சமீபத்தில் பெறப்பட்ட மின்னஞ்சல்களின்படி, சில தனிப்பட்ட நன்கொடையாளர்கள் ஸ்மித்சோனியனின் தேசிய உருவப்படக் காட்சியகத்திற்காக டிரம்ப் மற்றும் முன்னாள் முதல் பெண்மணி மெலானியா டிரம்ப் ஆகியோரின் அதிகாரப்பூர்வ உருவப்படங்களுக்கு நிதியளிக்க முன்வந்தனர், ஆனால் இறுதியில் ஸ்மித்சோனியன், PAC சேவ் அமெரிக்கா அமைப்புக்கு டிரம்ப் அளித்த $650,000 நன்கொடையை ஏற்றுக்கொள்ள ஒப்புக்கொண்டது.
சமீபகால நினைவில், ஒரு அரசியல் அமைப்பு முன்னாள் அதிபர்களின் அருங்காட்சியக உருவப்படங்களுக்கு நிதியளிப்பது இதுவே முதல் முறையாகும். ஏனெனில், வழக்கமாக ஸ்மித்சோனியனால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட தனிப்பட்ட நன்கொடையாளர்களே இவற்றுக்கு நிதியளிக்கின்றனர். ஆகஸ்ட் மாதம் பிசினஸ் இன்சைடரால் முதன்முதலில் அறிவிக்கப்பட்ட இந்த அசாதாரணமான நன்கொடை, அருங்காட்சியகத்திற்கு எதிராகப் பொதுமக்களிடையே கடும் எதிர்ப்பையும் தூண்டியதுடன், 'பொறுப்புள்ள மற்றும் நெறிமுறைசார் வாஷிங்டனுக்கான குடிமக்கள்' (Citizens for Responsible and Ethical Washington) அமைப்பால் ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட உருவப்படங்களுக்கு நிதியளிக்க, கூடுதலாக $100,000 நன்கொடை அளித்த இரண்டாவது நன்கொடையாளரின் அடையாளம் குறித்தும் சந்தேகத்தை எழுப்பியது. இது திங்களன்று தி வாஷிங்டன் போஸ்ட்டால் ஆய்வு செய்யப்பட்டது.
ஸ்மித்சோனியன் நிறுவனத்தின் செய்தித் தொடர்பாளர் லிண்டா செயின்ட் தாமஸ், இரண்டாவது நன்கொடையாளர் "தனது அடையாளத்தை வெளியிட விரும்பாத ஒரு குடிமகன்" என்று திங்களன்று மீண்டும் வலியுறுத்தினார். மேலும், உருவப்படங்களில் ஒன்று ஏற்கனவே தயாராகிவிட்டதாகவும், மற்றொன்று "பணியில் உள்ளது" என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.
இருப்பினும், ஒரு முன்னாள் ஜனாதிபதி மீண்டும் ஜனாதிபதி தேர்தலில் போட்டியிட்டால், அவரது உருவப்படத்தை வெளியிட முடியாது என்று அருங்காட்சியக விதிகள் கூறுகின்றன. இதன் விளைவாக, 2024 ஜனாதிபதித் தேர்தல் வரை அழைக்கப்பட்ட இரண்டு கலைஞர்களின் பெயர்களை அருங்காட்சியகம் வெளியிடாமல் இருக்கலாம் என்று செயின்ட் தாமஸ் போஸ்ட் பத்திரிகையிடம் கூறினார். இந்தத் தேர்தலில் டிரம்ப் வெற்றி பெற்றால், அருங்காட்சியக விதிகளின்படி, அவரது இரண்டாவது பதவிக்காலத்திற்குப் பிறகுதான் அந்த உருவப்படங்கள் காட்சிப்படுத்தப்படும்.
"கண்காட்சி தொடங்குவதற்கு முன்பு நாங்கள் கலைஞரின் பெயரை வெளியிடுவதில்லை, இருப்பினும், அதிக காலம் கடந்துவிட்டதால் அது மாறக்கூடும்," என்று செயின்ட் தாமஸ் கூறினார். அதிகாரப்பூர்வ உருவப்படம் வெளியிடப்படுவதற்கு முன்பு, டைம் இதழுக்காக பாரி டுகோவிக் 2019-ல் எடுத்த டிரம்பின் புகைப்படம் ஒன்று, தேசிய உருவப்படக் காட்சியகத்தின் "அமெரிக்க ஜனாதிபதிகள்" கண்காட்சியில் தற்காலிகமாகக் காட்சிக்கு வைக்கப்பட்டுள்ளது. ஸ்மித்சோனியன் நிறுவனத்தின்படி, பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக அந்தப் புகைப்படம் விரைவில் அகற்றப்படும்.
டிரம்ப் பதவியை விட்டு விலகிய சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, 2021-ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் ஆரம்பித்து, அந்த உருவப்படம் மற்றும் அதன் நிதி ஒதுக்கீடு தொடர்பாக அருங்காட்சியக அதிகாரிகளுக்கும் டிரம்பிற்கும் இடையிலான பேச்சுவார்த்தைகள் பல மாதங்களாகத் தொடர்ந்தன என்பதை மின்னஞ்சல்கள் காட்டுகின்றன.
தேசிய உருவப்படக் காட்சியகத்தின் இயக்குநரான கிம் சாகெட், தபால் நிலையத்தில் டிரம்பின் நிர்வாக உதவியாளரான மோலி மைக்கேலுக்கு அனுப்பிய செய்தியில் இந்த செயல்முறை விவரிக்கப்பட்டுள்ளது. அந்த ஓவியம் காட்சிக்கு வைக்கப்படுவதற்கு முன்பு, டிரம்ப் அதற்கு ஒப்புதல் அளிப்பார் அல்லது நிராகரிப்பார் என்று சாகெட் குறிப்பிட்டார். (டிரம்பிற்கு இறுதி ஒப்புதல் அளிக்கப்படாது என்பதைத் தெளிவுபடுத்துவதற்காக, அருங்காட்சியக ஊழியர்கள் பின்னர் அவரது குழுவைத் தொடர்பு கொண்டதாக ஸ்மித்சோனியனின் செய்தித் தொடர்பாளர் 'தி போஸ்ட்' பத்திரிகையிடம் தெரிவித்தார்.)
"நிச்சயமாக, திரு. ட்ரம்பிடம் மற்ற கலைஞர்களுக்கான யோசனைகள் இருந்தால், அந்தப் பரிந்துரைகளை நாங்கள் வரவேற்போம்," என்று சாட்ஜெட், மார்ச் 18, 2021 தேதியிட்ட மின்னஞ்சலில் மைக்கேலுக்கு எழுதியிருந்தார். "அருங்காட்சியகம் மற்றும் ஓவியத்திற்கு முன் அமர்ந்திருப்பவரின் கருத்தின்படி, அமெரிக்க ஜனாதிபதிகளின் கலைக்கூடத்தில் நிரந்தரமாக நிலைநிறுத்தக்கூடிய ஒரு நல்ல ஓவியத்தை உருவாக்கும் கலைஞரைக் கண்டுபிடிப்பதே எங்கள் நோக்கமாக இருந்தது."
சுமார் இரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகு, அனைத்து ஜனாதிபதி உருவப்படங்களுக்கும் தேசிய உருவப்படக் காட்சியகம் தனியார் நிதியைத் திரட்டி வருவதாகவும், மேலும் “இந்தப் படைப்புகளுக்கு ஆதரவளிக்கக்கூடிய டிரம்ப் குடும்பத்தின் நண்பர்களையும் ரசிகர்களையும்” கண்டறிய உதவுமாறும் சாட்ஜெட் குறிப்பிட்டார்.
2021, மே 28 அன்று, சாகெட் மைக்கேலுக்கு எழுதிய கடிதத்தில், “அவர்களின் தனிப்பட்ட வாழ்க்கைக்கும் பொதுப் புகழுக்கும் இடையே ஒரு மரியாதைக்குரிய இடைவெளியைப் பேணுவதற்காக, நாங்கள் டிரம்ப் குடும்ப உறுப்பினர்களை அணுகவோ அல்லது டிரம்பின் எந்தவொரு வணிகத்திற்கும் பங்களிக்கவோ விரும்பவில்லை” என்று குறிப்பிட்டார்.
சுமார் ஒரு வாரம் கழித்து, டிரம்ப் குழுவினர், “தனிநபர்களாக முழுத் தொகையையும் நன்கொடையாக வழங்கக்கூடிய பல நன்கொடையாளர்களைக் கண்டறிந்துள்ளனர்” என்று மைக்கேல் சாட்ஜெட்டிடம் கூறினார்.
"நமது திட்டங்களை ஒருங்கிணைத்து, அதிபரின் இறுதி விருப்பத்தைத் தீர்மானிப்பதற்காக, அடுத்த சில நாட்களில் பெயர்களையும் தொடர்புத் தகவல்களையும் நான் பதிவிடுவேன்," என்று மைக்கேல் எழுதினார்.
ஒரு வாரம் கழித்து, மைக்கேல் மற்றொரு பட்டியலை அனுப்பினார், ஆனால் 'தி போஸ்ட்' பார்த்த பொது மின்னஞ்சல்களில் இருந்து அந்தப் பெயர்கள் நீக்கப்பட்டிருந்தன. "தேவைப்பட்டால் அவளிடம் இன்னும் ஒரு டஜன் பெயர்கள் இருக்கும்" என்று மைக்கேல் எழுதியிருந்தார்.
அதன்பிறகு நிதி திரட்டல் விஷயத்தில் என்ன நடந்தது என்பதும், அது டிரம்ப் PAC-இடமிருந்து பணத்தை ஏற்றுக்கொள்ளும் முடிவுக்கு எவ்வாறு வழிவகுத்தது என்பதும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை. சில உரையாடல்கள் தொலைபேசி வாயிலாகவோ அல்லது மெய்நிகர் சந்திப்புகளின்போதோ நடைபெற்றன என்பதை அந்த மின்னஞ்சல்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.
2021 செப்டம்பரில், அந்த உருவப்படத்தின் “முதல் அமர்வு” தொடர்பாக அவர்கள் மின்னஞ்சல்களைப் பரிமாறிக்கொண்டனர். பின்னர், 2022 பிப்ரவரி 17 அன்று, அருங்காட்சியகத்தின் சேகரிப்புகள் மீதான கொள்கையை விளக்கி சாகெட் மைக்கேலுக்கு மற்றொரு மின்னஞ்சலை அனுப்பினார்.
கொள்கையை மேற்கோள் காட்டி சஜெட் எழுதியதாவது, “உயிருடன் இருக்கும் எந்தவொரு நபரும் தனது சொந்த உருவப்படத்திற்காகப் பணம் செலுத்த அனுமதிக்கப்படுவதில்லை. பேச்சுவார்த்தைகளில் NPG முன்னிலை வகிப்பதாலும், அழைக்கப்பட்ட தரப்பினர் கலைஞரின் தேர்வு அல்லது விலையில் செல்வாக்கு செலுத்தாததாலும், உருவப்படத்தை வரைவதற்கான செலவுகளை ஈடுகட்டுவதற்காக, உருவப்படத்தில் இடம்பெறுபவரின் குடும்பத்தினர், நண்பர்கள் மற்றும் அறிமுகமானவர்களை NPG தொடர்பு கொள்ளலாம்.”
2022, மார்ச் 8 அன்று, அருங்காட்சியகத்தின் பணிகளுக்கு ஆதரவளிக்க ஆர்வம் காட்டியவர்களிடமிருந்து வரும் சமீபத்திய தகவல்களைத் தொலைபேசியில் பகிர்ந்துகொள்ளலாமா என்று சாகெட் மைக்கேலிடம் கேட்டார்.
"ஈடுசெய்யப்பட வேண்டிய செலவுகள் எங்களுக்கு ஏற்படத் தொடங்கியுள்ளன, மேலும் இந்தத் திட்டத்தின் மூலம் நிதி திரட்டுவதை நோக்கி நாங்கள் நகர விரும்புகிறோம்," என்று சஜெட் எழுதினார்.
பல மின்னஞ்சல்கள் மூலம் ஒரு தொலைபேசி அழைப்பை ஒருங்கிணைத்த பிறகு, மைக்கேல் மார்ச் 25, 2022 அன்று சாகெட்டுக்கு எழுதிய கடிதத்தில், "நமது கலந்துரையாடல்களைத் தொடர்வதற்கான சிறந்த தொடர்பு" சூசி வைல்ஸ் தான் என்று குறிப்பிட்டார். சூசி வைல்ஸ் ஒரு குடியரசுக் கட்சி அரசியல் ஆலோசகர் ஆவார், அவர் பின்னர் 2024 தேர்தல் பிரச்சாரத்தில் டிரம்பின் மூத்த ஆலோசகராக நியமிக்கப்பட்டார்.
மே 11, 2022 தேதியிட்ட, ஸ்மித்சோனியன் கடிதத் தாளில் எழுதப்பட்ட ஒரு கடிதத்தில், அருங்காட்சியக அதிகாரிகள், சேவ் அமெரிக்கா பிசிசி பொருளாளர் பிராட்லி கிளட்டருக்கு, டிரம்ப் உருவப்பட ஆணையத்திற்கு ஆதரவளிக்க "அரசியல் அமைப்பு சமீபத்தில் தாராளமாக அளித்த $650,000 வாக்குறுதியை" ஏற்றுக்கொண்டு எழுதினர்.
"இந்த தாராளமான ஆதரவைப் பாராட்டும் விதமாக, ஸ்மித்சோனியன் நிறுவனம், கண்காட்சியின் போது அந்த உருவப்படத்துடன் காட்சிப்படுத்தப்படும் பொருட்களின் லேபிள்களிலும், NPG இணையதளத்தில் அந்த உருவப்படத்தின் படத்திற்கு அருகிலும் 'அமெரிக்காவைக் காப்பாற்றுங்கள்' என்ற வார்த்தைகளைக் காண்பிக்கும்," என்று அந்த அருங்காட்சியகம் எழுதியுள்ளது.
பிஏசி சேவ் அமெரிக்கா இந்த விளக்கக்காட்சிக்கு 10 விருந்தினர்களை அழைக்கும் என்றும், அதனைத் தொடர்ந்து ஐந்து விருந்தினர்கள் வரை கலந்துகொள்ளும் தனிப்பட்ட உருவப்படக் காட்சி நடைபெறும் என்றும் அவர்கள் மேலும் தெரிவித்தனர்.
2022, ஜூலை 20 அன்று, வைல்ஸ், தேசிய உருவப்படக் காட்சியகத்தின் மேம்பாட்டு இயக்குநரான உஷா சுப்ரமணியனுக்கு, கையொப்பமிடப்பட்ட ஒப்பந்தத்தின் நகலை மின்னஞ்சல் செய்தார்.
இரண்டு டிரம்ப் உருவப்படங்களுக்கான 750,000 டாலர் கட்டணத் தொகையை, 'சேவ் அமெரிக்கா PAC' நன்கொடை மற்றும் பெயர் குறிப்பிடப்படாத ஒரு தனிப்பட்ட நன்கொடையாளரிடமிருந்து கிடைத்த 100,000 டாலர் தனியார் அன்பளிப்பு ஆகியவற்றைக் கொண்டு செலுத்தலாம் என்று அருங்காட்சியகம் கடந்த ஆண்டு தெரிவித்தது.
வழக்கத்திற்கு மாறானதாக இருந்தாலும், நன்கொடைகள் சட்டப்பூர்வமானவை. ஏனெனில், 'சேவ் அமெரிக்கா' (Save America) என்பதே ஆளும் அரசியல் நடவடிக்கைக் குழுவாக (PAC) உள்ளது, மேலும் அதன் நிதியைப் பயன்படுத்துவதில் சில கட்டுப்பாடுகளே உள்ளன. இத்தகைய அரசியல் நடவடிக்கைக் குழுக்கள், ஒத்த எண்ணம் கொண்ட வேட்பாளர்களை ஊக்குவிப்பதுடன், ஆலோசகர்களுக்குப் பணம் செலுத்தவும், பயண மற்றும் சட்டச் செலவுகளை ஈடுகட்டவும், மற்றும் பிற செலவினங்களுக்கும் பயன்படுத்தப்படலாம். ட்ரம்ப் பொது உதவிக் குழுவின் (GAC) பெரும்பாலான நிதி, மின்னஞ்சல்கள் மற்றும் பிற விசாரணைகளுக்குப் பதிலளிக்கும் சிறு நன்கொடையாளர்களிடமிருந்து வருகிறது.
டிரம்பின் பிரதிநிதிகள் கருத்து தெரிவிக்க மறுத்துவிட்டனர். செவ்வாயன்று, ஸ்மித்சோனியன் நிறுவனத்தின் செய்தித் தொடர்பாளர் கொன்செட்டா டங்கன், தி போஸ்ட் பத்திரிகையிடம், அருங்காட்சியகம் டிரம்பின் அரசியல் நடவடிக்கைக் குழுவை அவரது குடும்பம் மற்றும் வணிகத்திலிருந்து பிரித்து வைத்திருப்பதாகக் கூறினார்.
"PAC ஆனது புரவலர்களின் தொகுப்பைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவதால், இந்த நிதிகளை ஏற்றுக்கொள்வதில் போர்ட்ரெய்ட் கேலரி மகிழ்ச்சி அடைகிறது; ஏனெனில் இது கலைஞர்களின் தேர்வையோ அல்லது கூட்டு வசதியின் மதிப்பையோ பாதிக்காது," என்று அவர் ஒரு மின்னஞ்சலில் எழுதியிருந்தார்.
கடந்த ஆண்டு நன்கொடை குறித்த அறிவிப்பு வெளியான பிறகு, அருங்காட்சியகம் கடும் எதிர்ப்பைச் சந்தித்தது. கடந்த ஆகஸ்ட் மாதம் அனுப்பிய ஒரு மின்னஞ்சலில், ஸ்மித்சோனியனின் சமூக ஊடக வியூக நிபுணர், நன்கொடை அறிவிப்பால் அதிருப்தியடைந்த பயனர்களின் ட்வீட்களைத் திரட்டினார்.
"நிச்சயமாக, எங்களிடம் எல்லா ஜனாதிபதிகளின் உருவப்படங்களும் உள்ளன என்பதை மக்கள் உணர்ந்ததாகத் தெரியவில்லை," என்று சமூக ஊடக வியூக நிபுணர் எரின் பிளாஸ்கோ எழுதினார். "டிரம்பின் உருவப்படம் எங்களுக்குக் கிடைத்ததில் அவர்கள் வருத்தமடைந்தனர், ஆனால், குறிப்பாக அவர்களின் நிதி திரட்டும் முறைகளை விமர்சித்த பிறகு, அது ஒரு 'நன்கொடை' எனக் கருதப்பட்டதில் வருத்தமடைந்தவர்களும் பலர் இருந்தனர்."
மேலும், முன்னாள் ஜனாதிபதியின் அதே வயதைக் கொண்டிருப்பதாகவும், டிரம்பின் உருவப்படத்தை அருங்காட்சியகத்தில் காட்சிப்படுத்த வேண்டாம் என்றும் கேட்டுக்கொண்டு, ஏமாற்றமடைந்த ஒரு புரவலர் கையால் எழுதிய கடிதத்தின் நகலும் இதில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது.
"தயவுசெய்து, குறைந்தபட்சம் நீதித்துறை மற்றும் FBI விசாரணைகள் முடியும் வரை," என்று அந்த ஆதரவாளர் எழுதினார். "குற்றங்களைச் செய்வதற்கு அவர் நமது மதிப்புமிக்க வெள்ளை மாளிகையைப் பயன்படுத்தினார்."
அப்போது, ​​செயின்ட் தாமஸ் தனது அருங்காட்சியக சகாக்களிடம், இந்த எதிர்ப்பை “பனிப்பாறையின் நுனி” என்றே கருதுவதாகக் கூறினார்.
“அந்தக் கட்டுரையைப் படியுங்கள்,” என்று அவர் ஒரு மின்னஞ்சலில் எழுதியிருந்தார். “PAC வழங்கும் மற்ற சேவைகளையும் அவர்கள் பட்டியலிட்டுள்ளனர். நாங்கள் அங்கே இருக்கிறோம்.”
தேசிய உருவப்படக் காட்சியகம் 1962-ல் காங்கிரஸால் உருவாக்கப்பட்டபோதிலும், 1994-ல் ரொனால்ட் ஷெர் ஜார்ஜ் டபிள்யூ. புஷ்ஷின் உருவப்படத்தை வரையும் வரை, அது பதவி விலகும் அதிபர்களை நியமிக்கவில்லை.
கடந்த காலத்தில், உருவப்படங்களுக்கு தனியார் நன்கொடைகள் மூலம் நிதியளிக்கப்பட்டது, பெரும்பாலும் பதவி விலகும் அரசாங்கத்தின் ஆதரவாளர்களிடமிருந்து இந்த நிதி பெறப்பட்டது. கெஹிண்டே வைலி மற்றும் ஆமி ஷெரால்ட் ஆகியோரால் வரையப்பட்ட ஒபாமாவின் உருவப்படங்களுக்கான $750,000 செலவிற்கு, ஸ்டீவன் ஸ்பீல்பெர்க், ஜான் லெஜண்ட் மற்றும் கிறிஸி டீகன் உட்பட 200-க்கும் மேற்பட்ட நன்கொடையாளர்கள் பங்களித்தனர். ஒபாமா மற்றும் புஷ் உருவப்பட நன்கொடையாளர்களின் பட்டியலில் PKK இடம்பெறவில்லை.