சுமார் 3 பில்லியன் அல்லது அதற்கும் மேற்பட்ட நோய்களை அழிப்பதற்கு முன்பு, இந்த மரம் தொழில்மயமான அமெரிக்காவைக் கட்டமைக்க உதவியது. அதன் இழந்த பெருமையை மீட்டெடுக்க, நாம் இயற்கையை அரவணைத்து அதைச் சீரமைக்க வேண்டியிருக்கலாம்.
1989-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், ஹெர்பர்ட் டார்லிங்கிற்கு ஒரு அழைப்பு வந்தது: மேற்கு நியூயார்க்கில் உள்ள சோர் பள்ளத்தாக்கில் இருக்கும் டார்லிங்கின் நிலத்தில், ஒரு உயரமான அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரத்தைக் கண்டதாக ஒரு வேட்டைக்காரர் அவரிடம் கூறினார். அப்பகுதியில் செஸ்ட்நட் மரங்கள் ஒரு காலத்தில் மிக முக்கியமான மரங்களில் ஒன்றாக இருந்தன என்பது டார்லிங்கிற்குத் தெரிந்திருந்தது. மேலும், ஒன்றரை நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக ஒரு கொடிய பூஞ்சை அந்த இனத்தை கிட்டத்தட்ட அழித்துவிட்டது என்பதும் அவருக்குத் தெரிந்திருந்தது. உயிருள்ள ஒரு செஸ்ட்நட் மரத்தைக் கண்டதாக அந்த வேட்டைக்காரர் கூறியதைக் கேட்டபோது, ​​அதன் அடிமரம் இரண்டு அடி நீளமும் ஐந்து மாடிக் கட்டிடம் வரையும் இருந்ததைக் கண்டு, அவர் அதைச் சந்தேகப்பட்டார். "அது என்னவென்று அவருக்குத் தெரியும் என்பதை நான் நம்புகிறேனா என்பது எனக்கு உறுதியாகத் தெரியவில்லை," என்று டார்லிங் கூறினார்.
டார்லிங் அந்த மரத்தைக் கண்டபோது, ​​அது ஒரு புராண உருவத்தைப் பார்ப்பது போல இருந்தது. அவர் கூறினார்: “ஒரு மாதிரியை உருவாக்குவதற்கு இது மிகவும் எளிமையாகவும் கச்சிதமாகவும் இருந்தது - அது அருமையாக இருந்தது.” ஆனால் அந்த மரம் இறந்துகொண்டிருப்பதையும் டார்லிங் கண்டார். 1900-களின் முற்பகுதியிலிருந்து, அது ஒரே மாதிரியான கொள்ளை நோயால் தாக்கப்பட்டு வருகிறது, இது போன்ற நோய்களால் 3 பில்லியன் அல்லது அதற்கும் மேற்பட்ட இறப்புகள் ஏற்பட்டதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. நவீன வரலாற்றில் மரங்களை முக்கியமாக அழிக்கும் முதல் மனிதனால் பரவும் நோய் இதுவாகும். அந்த மரத்தைக் காப்பாற்ற முடியாவிட்டாலும், குறைந்தபட்சம் அதன் விதைகளையாவது காப்பாற்றலாம் என்று டார்லிங் நினைத்தார். ஒரே ஒரு சிக்கல் என்னவென்றால்: அதற்கு மகரந்தச் சேர்க்கை செய்யக்கூடிய வேறு செஸ்ட்நட் மரங்கள் அருகில் இல்லாததால், அந்த மரம் எந்த வளர்ச்சியையும் காட்டவில்லை.
டார்லிங், சிக்கல்களைத் தீர்க்க பொறியாளர் முறைகளைப் பயன்படுத்தும் ஒரு பொறியாளர். அடுத்த ஜூன் மாதம், மரத்தின் பசுமையான கிளைகளில் வெளிர் மஞ்சள் பூக்கள் சிதறியிருந்தபோது, ​​டார்லிங் தான் அறிந்திருந்த மற்றொரு செஸ்ட்நட் மரத்தின் ஆண் பூக்களிலிருந்து எடுத்த வெடிமருந்தைக் கொண்டு துப்பாக்கிக் குண்டுகளை நிரப்பி, வடக்கு நோக்கி வண்டியில் சென்றார். இதற்கு ஒன்றரை மணி நேரம் ஆனது. அவர் வாடகைக்கு எடுத்த ஹெலிகாப்டரிலிருந்து அந்த மரத்தைச் சுட்டார். (அவர் ஆடம்பரச் செலவுகளைச் செய்யக்கூடிய ஒரு வெற்றிகரமான கட்டுமான நிறுவனத்தை நடத்துகிறார்.) இந்த முயற்சி தோல்வியடைந்தது. அடுத்த ஆண்டு, டார்லிங் மீண்டும் முயற்சித்தார். இந்த முறை, அவரும் அவரது மகனும் குன்றின் உச்சியில் இருந்த செஸ்ட்நட் மரங்களுக்கு சாரக்கட்டுகளை இழுத்துச் சென்று, இரண்டு வாரங்களுக்கும் மேலாக 80 அடி உயர மேடையைக் கட்டினார்கள். என் அன்புக்குரியவர் அந்தக் கிளைகளின் மீது ஏறி, மற்றொரு செஸ்ட்நட் மரத்தில் இருந்த புழு போன்ற பூக்களைக் கொண்டு அந்தப் பூக்களைத் தேய்த்தார்.
அந்த இலையுதிர் காலத்தில், டார்லிங்கின் மரக்கிளைகளில் பச்சை நிற முட்களால் மூடப்பட்ட முட்புதர்கள் தோன்றின. இந்த முட்கள் மிகவும் தடிமனாகவும் கூர்மையாகவும் இருந்ததால், அவற்றை கற்றாழை என்று தவறாக எண்ணிவிடக்கூடும். அறுவடை அதிகமாக இல்லை, சுமார் 100 கொட்டைகள் மட்டுமே இருந்தன, ஆனால் டார்லிங் அவற்றில் சிலவற்றை நட்டு, நம்பிக்கையுடன் காத்திருந்தார். அவரும் அவரது நண்பர் ஒருவரும், சிராகூஸில் உள்ள நியூயார்க் மாநிலப் பல்கலைக்கழகத்தின் சுற்றுச்சூழல் அறிவியல் மற்றும் வனவியல் பள்ளியில் பணிபுரிந்த சார்லஸ் மேனார்ட் மற்றும் வில்லியம் பவல் ஆகிய இரண்டு மர மரபியல் வல்லுநர்களையும் தொடர்பு கொண்டனர் (சக் மற்றும் பில் இறந்துவிட்டனர்). அவர்கள் சமீபத்தில் அங்கு குறைந்த செலவிலான செஸ்ட்நட் ஆராய்ச்சித் திட்டத்தைத் தொடங்கியிருந்தனர். டார்லிங் அவர்களுக்கு சில செஸ்ட்நட்களைக் கொடுத்து, அவற்றை மீண்டும் கொண்டுவரப் பயன்படுத்த முடியுமா என்று விஞ்ஞானிகளிடம் கேட்டார். டார்லிங் கூறினார்: “இது ஒரு சிறந்த விஷயமாகத் தெரிகிறது.” “கிழக்கு அமெரிக்கா முழுவதற்கும்.” இருப்பினும், சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவருடைய சொந்த மரமும் இறந்துவிட்டது.
ஐரோப்பியர்கள் வட அமெரிக்காவில் குடியேறத் தொடங்கியதிலிருந்து, அக்கடலின் காடுகள் பற்றிய வரலாறு பெரும்பாலும் ஒரு இழப்பாகவே இருந்துவந்துள்ளது. இருப்பினும், அந்த வரலாற்றைத் திருத்தி எழுதத் தொடங்குவதற்கான மிகவும் நம்பிக்கைக்குரிய வாய்ப்புகளில் ஒன்றாக டார்லிங்கின் திட்டம் இப்போது பலரால் கருதப்படுகிறது. இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில், டெம்பிள்டன் உலக அறக்கட்டளை, மேனார்ட் மற்றும் பவல் ஆகியோரின் திட்டத்திற்கு அதன் வரலாற்றில் பெரும் பகுதியை வழங்கியது. இந்த முயற்சி, 3 மில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமான செலவில் இயங்கிய ஒரு சிறிய அளவிலான செயல்பாட்டைக் கலைக்க உதவியது. பல்கலைக்கழகத்திற்கு இதுவரை வழங்கப்பட்ட நன்கொடைகளிலேயே இது மிகப்பெரிய ஒற்றைப் பரிசாகும். மரபியலாளர்களின் ஆராய்ச்சி, இயற்கை உலகத்தைச் சீரமைப்பது என்பது, பழுதற்ற ஏதேன் தோட்டத்திற்குத் திரும்புவது என்று அர்த்தமல்ல என்ற ஒரு புதிய மற்றும் சில நேரங்களில் சங்கடமான கண்ணோட்டத்தைச் சூழலியலாளர்களை எதிர்கொள்ள வைக்கிறது. மாறாக, அது நாம் ஏற்றுக்கொண்டிருக்கும் பாத்திரத்தை ஏற்றுக்கொள்வதாக இருக்கலாம்: அதாவது, இயற்கை உட்பட எல்லாவற்றின் பொறியாளராக நாம் இருப்பது.
செஸ்ட்நட் இலைகள் நீளமாகவும், பற்களைப் போன்ற விளிம்புகளுடனும், இலையின் மைய நரம்பில் ஒன்றுடன் ஒன்று பின்னிப்பிணைந்த இரண்டு சிறிய பச்சை ரம்பக் கத்திகள் போலவும் காட்சியளிக்கின்றன. ஒரு முனையில், இரண்டு இலைகள் ஒரு தண்டில் இணைந்துள்ளன. மறுமுனையில், அவை ஒரு கூர்மையான முனையை உருவாக்குகின்றன, அது பெரும்பாலும் பக்கவாட்டில் வளைந்திருக்கும். இந்த எதிர்பாராத வடிவம், காடுகளில் உள்ள அமைதியான பசுமையையும் மணல் குன்றுகளையும் ஊடுருவிச் செல்கிறது. மேலும், மலையேறுபவர்களின் அந்த நம்பமுடியாத கற்பனை, ஒரு காலத்தில் பல வலிமையான மரங்களைக் கொண்டிருந்த காட்டின் வழியான அவர்களின் பயணத்தை நினைவூட்டி, மக்களின் கவனத்தை ஈர்த்தது.
இலக்கியம் மற்றும் நினைவுகளின் மூலமாக மட்டுமே இந்த மரங்களை நம்மால் முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ள முடியும். அமெரிக்க செஸ்ட்நட் கூட்டுப்பணியாளர் அறக்கட்டளையின் நிர்வாக இயக்குநரான லூசில் கிரிஃபின் ஒருமுறை இவ்வாறு எழுதினார்: "அங்கே வசந்த காலத்தில், மரத்தில் உள்ள வெண்ணிற, நேர்கோட்டுப் பூக்கள், தாத்தாவின் நினைவுகளுக்கு இட்டுச்செல்லும் வகையில், 'மலையிலிருந்து நுரை அலைகள் உருண்டு வருவது போல' மிகவும் செழிப்பான செஸ்ட்நட் பழங்களைக் காண்பீர்கள்." இலையுதிர்காலத்தில், அந்த மரம் மீண்டும் செழித்து வளரும்; இம்முறை, அதன் இனிமையை மறைக்கும் வகையில் முட்கள் நிறைந்த காய்களுடன் அது மலரும். "செஸ்ட்நட் பழங்கள் பழுத்ததும், குளிர்காலத்தில் நான் அரை புஷல் பழங்களைக் குவித்து வைத்தேன்," என்று உயிரோட்டமுள்ள தோரோ 'வால்டன்' நூலில் எழுதினார். "அந்தப் பருவத்தில், அக்காலத்தில் லிங்கனில் இருந்த முடிவற்ற செஸ்ட்நட் காட்டில் சுற்றித் திரிவது மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது."
செஸ்ட்நட் பழங்கள் மிகவும் நம்பகமானவை. சில வருடங்களுக்குள் மட்டுமே கொட்டைகளை உதிர்க்கும் ஓக் மரங்களைப் போலல்லாமல், செஸ்ட்நட் மரங்கள் ஒவ்வொரு இலையுதிர் காலத்திலும் அதிக எண்ணிக்கையிலான கொட்டைகளை விளைவிக்கின்றன. செஸ்ட்நட் பழங்கள் எளிதில் செரிமானம் ஆகக்கூடியவை: நீங்கள் அவற்றை உரித்து, பச்சையாகவே சாப்பிடலாம். (டானின்கள் நிறைந்த கொட்டைகளைப் பயன்படுத்த முயற்சி செய்யுங்கள் - அல்லது பயன்படுத்த வேண்டாம்.) மான், அணில், கரடி, பறவை, மனிதன் என அனைவரும் செஸ்ட்நட் பழங்களை உண்கிறார்கள். விவசாயிகள் தங்கள் பன்றிகளை அவிழ்த்துவிட்டு, அவற்றை காட்டில் கொழுக்க வைக்கிறார்கள். கிறிஸ்துமஸ் பண்டிகையின் போது, ​​செஸ்ட்நட் பழங்கள் நிறைந்த ரயில்கள் மலைகளிலிருந்து நகரத்திற்கு வந்தன. ஆம், அவை உண்மையில் தீக்குவியலில் எரிக்கப்பட்டன. "சில பகுதிகளில், மற்ற அனைத்து விவசாயப் பொருட்களை விடவும் செஸ்ட்நட் விற்பனையிலிருந்து விவசாயிகள் அதிக வருமானம் பெறுகிறார்கள் என்று கூறப்படுகிறது," என்று மேனார்ட் மற்றும் பவல் பின்னர் பணிபுரிந்த பள்ளியின் முதல் டீனான வில்லியம் எல். பிரே கூறினார். 1915-ல் எழுதப்பட்டது. இது மக்களின் மரம், இவற்றில் பெரும்பாலானவை காடுகளில் வளர்கின்றன.
இது உணவை மட்டும் தருவதில்லை. செஸ்ட்நட் மரங்கள் 120 அடி உயரம் வரை வளரக்கூடியவை, மேலும் அதன் முதல் 50 அடி உயரத்திற்கு கிளைகளோ அல்லது முடிச்சுகளோ இருப்பதில்லை. இது மரவெட்டிகளின் கனவாகும். இது மிகவும் அழகான அல்லது வலிமையான மரம் இல்லை என்றாலும், இது மிக வேகமாக வளரும், குறிப்பாக வெட்டிய பிறகு மீண்டும் முளைத்து அழுகாமல் இருக்கும்போது. ரயில் தண்டவாளங்கள் மற்றும் தொலைபேசி கம்பங்களின் நீடித்துழைக்கும் தன்மை அழகியலை விஞ்சியபோது, ​​செஸ்ட்நட் மரம் தொழில்மயமான அமெரிக்காவைக் கட்டமைக்க உதவியது. செஸ்ட்நட் மரங்களால் செய்யப்பட்ட ஆயிரக்கணக்கான களஞ்சியங்கள், குடில்கள் மற்றும் தேவாலயங்கள் இன்றும் நிற்கின்றன; 1915-ல் ஒரு எழுத்தாளர், அமெரிக்காவில் அதிகம் வெட்டப்பட்ட மர இனம் இதுதான் என்று மதிப்பிட்டார்.
கிழக்குப் பகுதியின் பெரும்பாலான இடங்களில் - மிசிசிப்பியிலிருந்து மெய்ன் வரையிலும், அட்லாண்டிக் கடற்கரையிலிருந்து மிசிசிப்பி ஆறு வரையிலும் - செஸ்ட்நட் மரங்களும் அவற்றில் ஒன்றாகும். ஆனால் அப்பலாச்சியன் மலைப்பகுதிகளில், அது ஒரு பிரம்மாண்டமான மரமாக இருந்தது. இந்த மலைகளில் பில்லியன் கணக்கான செஸ்ட்நட் மரங்கள் வாழ்கின்றன.
பல அமெரிக்கர்களுக்கு நுழைவாயிலாக விளங்கும் நியூயார்க்கில்தான் ஃபுசாரியம் வாடல் நோய் முதன்முதலில் தோன்றியது என்பது பொருத்தமானதே. 1904-ல், பிராங்க்ஸ் மிருகக்காட்சிசாலையில் இருந்த, அருகிவரும் செஸ்நட் மரம் ஒன்றின் பட்டையில் ஒரு விசித்திரமான தொற்று கண்டறியப்பட்டது. பாக்டீரியா வாடல் நோயை (பின்னர் கிரைஃபோனெக்ட்ரியா பாராசிடிகா என அழைக்கப்பட்டது) ஏற்படுத்திய பூஞ்சையானது, 1876-ஆம் ஆண்டிலேயே இறக்குமதி செய்யப்பட்ட ஜப்பானிய மரங்கள் மூலம் வந்தடைந்தது என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் விரைவாகக் கண்டறிந்தனர். (பொதுவாக, ஒரு உயிரினம் அறிமுகப்படுத்தப்படுவதற்கும், அதில் உள்ள வெளிப்படையான சிக்கல்கள் கண்டறியப்படுவதற்கும் இடையே ஒரு கால இடைவெளி இருக்கும்.)
விரைவில், பல மாநிலங்களில் மரங்கள் இறப்பதாக மக்கள் தெரிவித்தனர். 1906-ல், நியூயார்க் தாவரவியல் பூங்காவின் பூஞ்சையியல் நிபுணரான வில்லியம் ஏ. முரில், அந்த நோய் குறித்த முதல் அறிவியல் கட்டுரையை வெளியிட்டார். செஸ்ட்நட் மரத்தின் பட்டையில் இந்தப் பூஞ்சை மஞ்சள்-பழுப்பு நிறக் கொப்புளத் தொற்றை ஏற்படுத்துகிறது என்றும், இது இறுதியில் அடிமரத்தைச் சுற்றியுள்ள பகுதியைச் சுத்தப்படுத்துகிறது என்றும் முரில் சுட்டிக்காட்டினார். பட்டைக்குக் கீழே உள்ள குழாய்களில் ஊட்டச்சத்துக்களும் நீரும் மேலும் கீழும் செல்ல முடியாதபோது, ​​அந்த இறப்பு வளையத்திற்கு மேலே உள்ள அனைத்தும் இறந்துவிடும்.
காட்டிலிருந்து ஒரு மரம் மறைந்து போவதை சிலரால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடிவதில்லை - அல்லது மற்றவர்கள் கற்பனை செய்து பார்க்க அவர்கள் விரும்புவதில்லை. 1911-ல், பென்சில்வேனியாவில் உள்ள ஒரு மழலையர் பள்ளி நிறுவனமான சோபர் பாராகன் செஸ்ட்நட் பண்ணை, அந்த நோய் "வெறும் பயத்தை விட மேலானது" என்று நம்பியது. பொறுப்பற்ற பத்திரிகையாளர்களின் நீண்டகால இருப்பு காரணமாக, அந்தப் பண்ணை 1913-ல் மூடப்பட்டது. இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பென்சில்வேனியா ஒரு செஸ்ட்நட் நோய் குழுவைக் கூட்டியது. அக்குழு, 275,000 அமெரிக்க டாலர்களை (அக்காலத்தில் இது ஒரு மிகப்பெரிய தொகை) செலவழிக்க அதிகாரம் பெற்றதுடன், இந்தத் தொல்லையை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கான நடவடிக்கைகளை எடுக்க ஒரு அதிகாரத் தொகுப்பையும் அறிவித்தது. இதில் தனியார் நிலங்களில் உள்ள மரங்களை அழிக்கும் உரிமையும் அடங்கும். தீ தடுப்பு விளைவை ஏற்படுத்துவதற்காக, முக்கிய நோய்த்தொற்றின் மையத்திலிருந்து சில மைல்களுக்குள் உள்ள அனைத்து செஸ்ட்நட் மரங்களையும் அகற்றுமாறு நோயியல் வல்லுநர்கள் பரிந்துரைத்தனர். ஆனால், இந்தப் பூஞ்சை நோய்த்தொற்று இல்லாத மரங்களுக்கும் பரவக்கூடியது என்றும், அதன் வித்துக்கள் காற்று, பறவைகள், பூச்சிகள் மற்றும் மனிதர்கள் மூலமாகப் பரவுகின்றன என்றும் தெரியவந்தது. அந்தத் திட்டம் கைவிடப்பட்டது.
1940-ஆம் ஆண்டளவில், பெரிய செஸ்ட்நட் மரங்கள் கிட்டத்தட்ட எதுவும் பாதிக்கப்படவில்லை. இன்று, பில்லியன் கணக்கான டாலர் மதிப்பு அழிந்துவிட்டது. ஃபுசாரியம் வாடல் நோயால் மண்ணில் உயிர்வாழ முடியாததால், செஸ்ட்நட் மரங்களின் வேர்கள் தொடர்ந்து துளிர்த்துக்கொண்டே இருக்கின்றன, மேலும் 400 மில்லியனுக்கும் அதிகமான வேர்கள் இன்னும் காடுகளில் எஞ்சியுள்ளன. இருப்பினும், ஃபுசாரியம் வாடல் நோய் ஓக் மரத்தில் ஒரு இருப்பிடத்தைக் கண்டறிந்து, அங்கு அது தனது ஆதார மரத்திற்கு குறிப்பிடத்தக்க சேதத்தை ஏற்படுத்தாமல் வாழ்ந்தது. அங்கிருந்து, அது புதிய செஸ்ட்நட் மொட்டுகளுக்கு வேகமாகப் பரவி, அவை பூக்கும் பருவத்தை அடைவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே அவற்றை நிலத்தில் சாய்த்துவிடுகிறது.
மரத்தொழில் ஓக், பைன், வால்நட் மற்றும் ஆஷ் போன்ற மாற்று மரங்களைக் கண்டறிந்துள்ளது. செஸ்ட்நட் மரங்களைச் சார்ந்திருக்கும் மற்றொரு முக்கியத் தொழிலான தோல் பதனிடுதல், செயற்கைப் பதனிடும் பொருட்களுக்கு மாறியுள்ளது. பல ஏழை விவசாயிகளுக்கு, மாற்றுவதற்கு வேறு எதுவும் இல்லை: வேறு எந்த உள்ளூர் மரமும் விவசாயிகளுக்கும் அவர்களது விலங்குகளுக்கும் இலவசமான, நம்பகமான மற்றும் ஏராளமான கலோரிகளையும் புரதத்தையும் வழங்குவதில்லை. செஸ்ட்நட் மர வாடல் நோய், அப்பலாச்சியன் மக்களின் தன்னிறைவு விவசாயத்தின் ஒரு பொதுவான நடைமுறையை முடிவுக்குக் கொண்டுவருகிறது என்று கூறலாம். இது அப்பகுதி மக்களை ஒரு தெளிவான தேர்வை எதிர்கொள்ளும் நிலைக்குத் தள்ளுகிறது: நிலக்கரிச் சுரங்கத்திற்குச் செல்வது அல்லது அங்கிருந்து வெளியேறுவது. வரலாற்றாசிரியர் டொனால்ட் டேவிஸ் 2005-ல் இவ்வாறு எழுதினார்: “செஸ்ட்நட் மரங்களின் மரணத்தால், முழு உலகமும் அழிந்துவிட்டது. இது, நான்கு நூற்றாண்டுகளுக்கும் மேலாக அப்பலாச்சியன் மலைகளில் இருந்து வந்த பிழைப்புக்கான பழக்கவழக்கங்களை இல்லாமல் செய்துவிட்டது.”
பவல், அப்பலாச்சியன் மலைகள் மற்றும் செஸ்ட்நட் மரங்களிலிருந்து வெகு தொலைவில் வளர்ந்தார். அவரது தந்தை விமானப்படையில் பணியாற்றியதால், அவர் தனது குடும்பத்துடன் இந்தியானா, புளோரிடா, ஜெர்மனி மற்றும் மேரிலாந்தின் கிழக்குக் கடற்கரைக்குக் குடிபெயர்ந்தார். அவர் தனது தொழில் வாழ்க்கையை நியூயார்க்கில் கழித்தபோதிலும், அவரது பேச்சுகள் மத்தியமேற்குப் பகுதியின் வெளிப்படைத்தன்மையையும், தெற்கின் நுட்பமான ஆனால் தெளிவாகப் புலப்படும் சார்புநிலையையும் தக்கவைத்துக் கொண்டன. அவரது எளிமையான பழக்கவழக்கங்களும் எளிமையான ஆடை அணியும் பாணியும் ஒன்றுக்கொன்று இணக்கமாக இருந்தன; ஜீன்ஸ் உடையுடன் முடிவில்லாதது போல் தோன்றும் கட்டம் போட்ட சட்டைகளை அவர் மாற்றி மாற்றி அணிவார். அவருக்குப் பிடித்தமான இடைச்சொல் "வாவ்" என்பதாகும்.
மரபணு மாற்றப்பட்ட தாவரங்கள், பூச்சிகள் மற்றும் நோய்களைத் தடுக்கும் திறனைத் தாங்களாகவே உற்பத்தி செய்துகொள்ளும் திறன் கொண்டவை. அவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு புதிய, பசுமையான விவசாயத்திற்கான நம்பிக்கையை மரபியல் பேராசிரியர் ஒருவர் அவருக்கு அளிக்கும் வரை, பவல் ஒரு கால்நடை மருத்துவராக ஆகத் திட்டமிட்டிருந்தார். "பூச்சிகளிடமிருந்து நம்மைக் காத்துக்கொள்ளக்கூடிய தாவரங்களை உருவாக்குவதும், அவற்றின் மீது பூச்சிக்கொல்லிகளைத் தெளிக்கத் தேவையில்லாததும் எவ்வளவு நல்ல விஷயம் என்று நான் நினைத்தேன்," என்று பவல் கூறினார். "நிச்சயமாக, உலகின் மற்ற பகுதிகள் இதே கருத்தைப் பின்பற்றுவதில்லை."
1983-ல் பவல் யூட்டா மாநிலப் பல்கலைக்கழகத்தின் பட்ட மேற்படிப்புப் பள்ளிக்கு வந்தபோது, ​​அவர் அதைப் பொருட்படுத்தவில்லை. இருப்பினும், அவர் தற்செயலாக ஒரு உயிரியலாளரின் ஆய்வகத்தில் சேர்ந்தார், மேலும் அவர் வாடல் பூஞ்சையை செயலிழக்கச் செய்யக்கூடிய ஒரு வைரஸில் பணிபுரிந்து கொண்டிருந்தார். இந்த வைரஸைப் பயன்படுத்துவதற்கான அவர்களின் முயற்சிகள் சிறப்பாக அமையவில்லை: அது தானாகவே மரத்திலிருந்து மரத்திற்குப் பரவவில்லை, எனவே டஜன் கணக்கான தனிப்பட்ட பூஞ்சை வகைகளுக்கு ஏற்ப அதைத் தனிப்பயனாக்க வேண்டியிருந்தது. இருந்தபோதிலும், ஒரு பெரிய மரம் கீழே விழுந்த கதையால் பவல் ஈர்க்கப்பட்டார், மேலும் மனிதனால் ஏற்படும் துயரமான தவறுகளுக்கு ஒரு அறிவியல் தீர்வையும் வழங்கினார். அவர் கூறினார்: “உலகெங்கிலும் நமது பொருட்கள் கொண்டு செல்லப்படுவதை மோசமாகக் கையாண்டதால், நாம் தற்செயலாக நோய்க்கிருமிகளை இறக்குமதி செய்துவிட்டோம்.” “நான் நினைத்தேன்: ஆஹா, இது சுவாரஸ்யமாக இருக்கிறது. இதைத் திரும்பக் கொண்டுவர ஒரு வாய்ப்பு இருக்கிறது.”
இழப்புகளை நீக்குவதற்கான முதல் முயற்சி பவல் அல்ல. அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரங்கள் தோல்வியடையப் போகின்றன என்பது தெளிவாகத் தெரிந்த பிறகு, அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரங்களுக்கு மாற்றாக சீன செஸ்ட்நட் மரங்களை நடவு செய்ய அமெரிக்க வேளாண்மைத் துறை (USDA) முயன்றது. வாடுதலை அதிகம் எதிர்க்கும் திறன் கொண்ட இந்த இனம், அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரங்களுக்கு மாற்றாக அமையுமா என்பதைப் புரிந்துகொள்வதே இதன் நோக்கமாக இருந்தது. இருப்பினும், செஸ்ட்நட் மரங்கள் பெரும்பாலும் வெளிப்புறமாகவே வளர்கின்றன, மேலும் அவை பழ மரங்களை விட பழ மரங்களைப் போலவே இருக்கின்றன. காட்டில் ஓக் மரங்கள் மற்றும் பிற அமெரிக்க ராட்சத மரங்களால் அவை குள்ளமாகத் தோன்றின. அவற்றின் வளர்ச்சி தடைபட்டது, அல்லது அவை வெறுமனே இறந்துவிட்டன. விஞ்ஞானிகள், அமெரிக்கா மற்றும் சீனா ஆகிய இரண்டின் நேர்மறையான பண்புகளைக் கொண்ட ஒரு மரத்தை உருவாக்கும் நம்பிக்கையில், அமெரிக்கா மற்றும் சீனாவின் செஸ்ட்நட் மரங்களை ஒன்றாக இனப்பெருக்கம் செய்யவும் முயன்றனர். அரசாங்கத்தின் முயற்சிகள் தோல்வியடைந்து கைவிடப்பட்டன.
பவல் இறுதியில் நியூயார்க் மாநிலப் பல்கலைக்கழகத்தின் சுற்றுச்சூழல் அறிவியல் மற்றும் வனவியல் பள்ளியில் பணிக்குச் சேர்ந்தார். அங்கு அவர், ஆய்வகத்தில் மரங்களை நட்டு வந்த மரபியல் நிபுணரான சக் மேனார்டைச் சந்தித்தார். சில ஆண்டுகளுக்கு முன்புதான், விஞ்ஞானிகள் எந்தவொரு வணிகப் பயன்பாட்டிற்காகவும் அல்லாமல், தொழில்நுட்ப விளக்கங்களுக்காக புகையிலையில் நுண்ணுயிர் எதிர்ப்பி எதிர்ப்பை வழங்கும் ஒரு மரபணுவைச் சேர்த்து, முதல் மரபணு மாற்றப்பட்ட தாவரத் திசுவை உருவாக்கினர். மேனார்ட் (Maynard) அது தொடர்பான பயனுள்ள தொழில்நுட்பத்தைத் தேடிக்கொண்டே, புதிய தொழில்நுட்பத்தில் ஈடுபடத் தொடங்கினார். அந்த நேரத்தில், டார்லிங்கிடம் சில விதைகளும் ஒரு சவாலும் இருந்தன: அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரங்களைச் சீரமைப்பது.
ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகப் பின்பற்றப்பட்டு வரும் பாரம்பரிய தாவர இனப்பெருக்க முறைகளில், விவசாயிகள் (மற்றும் சமீபகால விஞ்ஞானிகள்) விரும்பிய பண்புகளைக் கொண்ட இரகங்களைக் கலப்பினம் செய்துள்ளனர். பின்னர், அந்த மரபணுக்கள் இயற்கையாகவே ஒன்றாகக் கலக்கின்றன, மேலும் மக்கள் உயர்ந்த தரம் - அதாவது பெரிய, சுவையான பழங்கள் அல்லது நோய் எதிர்ப்புத் திறன் போன்றவற்றுக்காக, சிறந்த கலவைகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றனர். பொதுவாக, ஒரு விளைபொருளை உருவாக்கப் பல தலைமுறைகள் ஆகும். இந்தச் செயல்முறை மெதுவாகவும் சற்றுக் குழப்பமாகவும் இருக்கிறது. இந்த முறையானது தனது இயற்கையான காட்டு மரத்தைப் போன்ற ஒரு மரத்தை உருவாக்குமா என்று டார்லிங் யோசித்தார். அவர் என்னிடம் கூறினார்: “நாம் இதைவிடச் சிறப்பாகச் செய்ய முடியும் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
மரபணுப் பொறியியல் என்பது மேம்பட்ட கட்டுப்பாட்டைக் குறிக்கிறது: ஒரு குறிப்பிட்ட மரபணு தொடர்பில்லாத ஒரு சிற்றினத்திலிருந்து வந்தாலும், அதை ஒரு குறிப்பிட்ட நோக்கத்திற்காகத் தேர்ந்தெடுத்து மற்றொரு உயிரினத்தின் மரபணுத்தொகுப்பில் செருக முடியும். (வெவ்வேறு சிற்றினங்களின் மரபணுக்களைக் கொண்ட உயிரினங்கள் “மரபணு மாற்றப்பட்டவை” ஆகும். சமீபத்தில், விஞ்ஞானிகள் இலக்கு உயிரினங்களின் மரபணுத்தொகுப்பை நேரடியாகத் திருத்துவதற்கான நுட்பங்களை உருவாக்கியுள்ளனர்.) இந்தத் தொழில்நுட்பம் முன்னெப்போதும் இல்லாத துல்லியத்தையும் வேகத்தையும் உறுதியளிக்கிறது. இது அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரங்களுக்கு மிகவும் பொருத்தமானதாகத் தெரிகிறது என்று பவல் நம்புகிறார். அவர் அவற்றை “கிட்டத்தட்ட குறைபாடற்ற மரங்கள்” என்று அழைக்கிறார் - வலிமையான, உயரமான மற்றும் உணவு ஆதாரங்கள் நிறைந்தவை, அவற்றுக்கு பாக்டீரியா வாடல் நோய்க்கு எதிரான எதிர்ப்புத்திறன் என்ற ஒரு குறிப்பிட்ட திருத்தம் மட்டுமே தேவைப்படுகிறது.
அன்பர் ஒப்புக்கொள்கிறார். அவர் கூறினார்: “நமது தொழிலில் பொறியாளர்கள் கட்டாயம் இருக்க வேண்டும்.” “ஒரு கட்டுமானத்திலிருந்து மற்றொரு கட்டுமானத்திற்கு இது ஒரு வகையான தானியக்கமே.”
எதிர்ப்புத்திறனை வழங்கும் மரபணுக்களைக் கண்டறிவதற்கும், அவற்றை செஸ்ட்நட் மரத்தின் மரபணுத்தொகுப்பில் சேர்ப்பதற்கான தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்குவதற்கும், பின்னர் அவற்றை வளர்ப்பதற்கும் பத்து ஆண்டுகள் ஆகலாம் என்று பவலும் மேனார்டும் மதிப்பிடுகின்றனர். "நாங்கள் வெறும் யூகம்தான் செய்கிறோம்," என்று பவல் கூறினார். "பூஞ்சை எதிர்ப்புத்திறனை வழங்கும் மரபணுக்கள் யாரிடமும் இல்லை. நாங்கள் உண்மையிலேயே ஒரு வெற்றிடத்திலிருந்து தொடங்கினோம்."
1980களின் முற்பகுதியில் நிறுவப்பட்ட ஒரு இலாப நோக்கற்ற அமைப்பான அமெரிக்கன் செஸ்ட்நட் ஃபவுண்டேஷனிடம் டார்லிங் ஆதரவு கோரினார். அதன் தலைவர், அவர் அடிப்படையில் வழிதவறிவிட்டதாக அவரிடம் கூறினார். அவர்கள் கலப்பினமாக்கலில் உறுதியாக உள்ளனர் மற்றும் மரபணுப் பொறியியல் குறித்து விழிப்புடன் இருக்கிறார்கள், இது சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களிடமிருந்து எதிர்ப்பைத் தூண்டியுள்ளது. எனவே, மரபணுப் பொறியியல் பணிகளுக்கு நிதியளிப்பதற்காக டார்லிங் தனது சொந்த இலாப நோக்கற்ற அமைப்பை உருவாக்கினார். அந்த அமைப்பு மேனார்ட் மற்றும் பவலுக்கு $30,000க்கான முதல் காசோலையை எழுதியதாக பவல் கூறினார். (1990ல், தேசிய அமைப்பு சீர்திருத்தப்பட்டு, டார்லிங்கின் பிரிவினைவாதக் குழுவை அதன் முதல் மாநிலக் கிளையாக ஏற்றுக்கொண்டது, ஆனால் சில உறுப்பினர்கள் இன்னும் மரபணுப் பொறியியல் குறித்து சந்தேகத்துடனோ அல்லது முற்றிலும் விரோதத்துடனோ இருந்தனர்.)
மேனார்டும் பவலும் பணியில் ஈடுபட்டிருந்தனர். ஏறக்குறைய உடனடியாகவே, அவர்கள் மதிப்பிட்ட கால அட்டவணை யதார்த்தமற்றது என்று நிரூபணமானது. ஆய்வகத்தில் செஸ்ட்நட் மரங்களை எப்படி வளர்ப்பது என்பதைக் கண்டுபிடிப்பதே முதல் தடையாக இருந்தது. பாப்லர் மரங்களை வளர்க்கப் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு முறையான, வட்டமான ஆழமற்ற பிளாஸ்டிக் பெட்ரி தட்டில், செஸ்ட்நட் இலைகளையும் வளர்ச்சி ஹார்மோனையும் கலந்து மேனார்ட் முயற்சித்தார். இது யதார்த்தமற்றது என்பது தெரியவந்தது. சிறப்பு வாய்ந்த செல்களிலிருந்து புதிய மரங்கள் வேர்களையும் தளிர்களையும் உருவாக்காது. மேனார்ட் கூறினார்: “செஸ்ட்நட் மரங்களைக் கொல்வதில் நான் உலகத் தலைவன்.” இறுதியாக, ஜார்ஜியா பல்கலைக்கழகத்தின் ஆராய்ச்சியாளரான ஸ்காட் மெர்க்கிள் (Scott Merkle), வளர்ச்சி நிலையில் உள்ள கருக்களில், மகரந்தச் சேர்க்கையிலிருந்து அடுத்த கட்டத்திற்குச் செல்வது எப்படி என்று மேனார்டுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார்.
சரியான மரபணுவைக் கண்டுபிடிப்பதும் - பவலின் பணியும் - சவாலானதாகவே இருந்தது. அவர் தவளை மரபணுக்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு பாக்டீரியா எதிர்ப்புச் சேர்மத்தை ஆராய்வதற்காகப் பல ஆண்டுகள் செலவிட்டார், ஆனால் தவளைகள் உள்ள மரங்களைப் பொதுமக்கள் ஏற்றுக்கொள்ள மாட்டார்கள் என்ற கவலை காரணமாக அந்தச் சேர்மத்தைக் கைவிட்டார். அவர் செஸ்ட்நட் மரங்களில் ஏற்படும் பாக்டீரியா வாடல் நோய்க்கு எதிரான ஒரு மரபணுவையும் தேடினார், ஆனால் அந்த மரத்தைப் பாதுகாப்பதில் பல மரபணுக்கள் சம்பந்தப்பட்டிருப்பதைக் கண்டறிந்தார் (அவர்கள் குறைந்தது ஆறு மரபணுக்களை அடையாளம் கண்டனர்). பின்னர், 1997-ல், ஒரு சக ஊழியர் ஒரு அறிவியல் கூட்டத்திலிருந்து திரும்பி வந்து, ஒரு சுருக்கத்தையும் விளக்கக்காட்சியையும் பட்டியலிட்டார். "மரபணு மாற்றப்பட்ட தாவரங்களில் ஆக்சலேட் ஆக்சிடேஸின் வெளிப்பாடு, ஆக்சலேட் மற்றும் ஆக்சலேட்டை உற்பத்தி செய்யும் பூஞ்சைகளுக்கு எதிரான எதிர்ப்பை வழங்குகிறது" என்ற தலைப்பை பவல் கவனித்தார். தனது வைரஸ் ஆராய்ச்சியின் மூலம், வாடல் பூஞ்சைகள் செஸ்ட்நட் மரப்பட்டையைக் கொன்று, அதை எளிதில் ஜீரணிக்கச் செய்வதற்காக ஆக்சாலிக் அமிலத்தை வெளியிடுகின்றன என்பதை பவல் அறிந்திருந்தார். செஸ்ட்நட் மரம் தனக்குத் தேவையான ஆக்சலேட் ஆக்சிடேஸை (ஆக்சலேட்டை உடைக்கக்கூடிய ஒரு சிறப்புப் புரதம்) தானே உற்பத்தி செய்ய முடிந்தால், அதனால் தன்னைத் தற்காத்துக் கொள்ள முடியும் என்பதை பவல் உணர்ந்தார். அவர் கூறினார்: "அதுதான் எனது யூரேகா தருணம்."
பல தாவரங்களில் ஆக்சலேட் ஆக்சிடேஸை உற்பத்தி செய்ய உதவும் ஒரு மரபணு இருப்பது தெரியவந்துள்ளது. உரையாற்றிய ஆராய்ச்சியாளரிடமிருந்து, பவல் கோதுமையின் ஒரு வகையைப் பெற்றார். பட்டதாரி மாணவி லிண்டா போலின் மெக்குயிகன், செஸ்ட்நட் கருக்களுக்குள் மரபணுக்களைச் செலுத்துவதற்காக "மரபணுத் துப்பாக்கி" தொழில்நுட்பத்தை மேம்படுத்தினார், அதை கருவின் டி.என்.ஏ-வில் செருக முடியும் என்று நம்பினார். அந்த மரபணு தற்காலிகமாக கருவில் தங்கியிருந்தது, ஆனால் பின்னர் மறைந்துவிட்டது. ஆராய்ச்சிக் குழு இந்த முறையைக் கைவிட்டு, மற்ற உயிரினங்களின் டி.என்.ஏ-வை வெட்டி அவற்றின் மரபணுக்களைச் செருகும் முறையை நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே உருவாக்கிய ஒரு பாக்டீரியாவிற்கு மாறியது. இயற்கையில், நுண்ணுயிரிகள் மரபணுக்களைச் சேர்க்கின்றன, அவை புரவலரை பாக்டீரியா உணவை உருவாக்கத் தூண்டுகின்றன. மரபணுவியலாளர்கள் இந்த பாக்டீரியாவை ஆக்கிரமித்தனர், அதனால் விஞ்ஞானி விரும்பும் எந்த மரபணுவையும் அது செருக முடியும். மெக்குயிகன், செஸ்ட்நட் கருக்களில் கோதுமை மரபணுக்களையும் குறிப்பான் புரதங்களையும் நம்பகத்தன்மையுடன் சேர்க்கும் திறனைப் பெற்றார். ஒரு நுண்ணோக்கியின் கீழ் புரதத்திற்கு கதிர்வீச்சு செலுத்தப்படும்போது, ​​அது ஒரு பச்சை ஒளியை வெளியிடும், இது வெற்றிகரமான செருகலைக் குறிக்கிறது. (ஒளிரக்கூடிய ஒரு மரத்தை யாரும் விரும்பாததால், அந்தக் குழு மார்க்கர் புரதங்களைப் பயன்படுத்துவதை உடனடியாக நிறுத்தியது.) மேனார்ட் அந்த முறையை “உலகிலேயே மிகவும் நேர்த்தியான விஷயம்” என்று அழைத்தார்.
காலப்போக்கில், மேனார்ட் மற்றும் பவல் ஒரு செஸ்ட்நட் மர உற்பத்தி வரிசையை உருவாக்கினர். அது இப்போது 1960-களில் கட்டப்பட்ட ஒரு பிரம்மாண்டமான செங்கல் மற்றும் காரை வனவியல் ஆராய்ச்சி கட்டிடத்தின் பல தளங்களிலும், வளாகத்திற்கு வெளியே உள்ள புத்தம் புதிய "பயோடெக் ஆக்சிலரேட்டர்" வசதியிலும் பரவியுள்ளது. இந்தச் செயல்முறையில் முதலில், மரபணு ரீதியாக ஒத்த செல்களிலிருந்து முளைக்கும் கருக்களைத் தேர்ந்தெடுத்து (பெரும்பாலான ஆய்வகத்தில் உருவாக்கப்பட்ட கருக்கள் இவ்வாறு முளைப்பதில்லை, எனவே நகல்களை உருவாக்குவது பயனற்றது), கோதுமை மரபணுக்களைச் செருக வேண்டும். கரு செல்கள், அகர் போன்றே, பாசியிலிருந்து பிரித்தெடுக்கப்படும் ஒரு கூழ் போன்ற பொருளாகும். கருவை ஒரு மரமாக மாற்றுவதற்காக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் வளர்ச்சி ஹார்மோனைச் சேர்த்தனர். நூற்றுக்கணக்கான கனசதுர வடிவ பிளாஸ்டிக் கொள்கலன்களில் உள்ள சிறிய வேரற்ற செஸ்ட்நட் மரங்களை, ஒரு சக்திவாய்ந்த ஒளிரும் விளக்கின் கீழ் உள்ள அலமாரியில் வைக்க முடியும். இறுதியாக, விஞ்ஞானிகள் வேரூன்றச் செய்யும் ஹார்மோனைப் பூசி, தங்கள் அசல் மரங்களை மண் நிரப்பப்பட்ட தொட்டிகளில் நட்டு, அவற்றை வெப்பநிலை கட்டுப்படுத்தப்பட்ட வளர்ச்சி அறைக்குள் வைத்தனர். ஆச்சரியப்படத்தக்க வகையில், ஆய்வகத்தில் உள்ள மரங்கள் வெளிப்புறத்தில் மோசமான நிலையில் உள்ளன. எனவே, களச் சோதனைக்காக, கடினமான ஆனால் எதிர்ப்புத்திறன் கொண்ட மாதிரிகளை உருவாக்குவதற்காக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் அவற்றை காட்டு மரங்களுடன் இணைத்தனர்.
இரண்டு கோடைக்காலங்களுக்கு முன்பு, பவல் ஆய்வகத்தில் முதுகலை மாணவியான ஹன்னா பில்கி, இதை எப்படிச் செய்வது என்று எனக்குக் காட்டினார். அவர், பாக்டீரியா வாடல் நோயை உண்டாக்கும் பூஞ்சையை ஒரு சிறிய பிளாஸ்டிக் பெட்ரி தட்டில் வளர்த்தார். இந்த மூடிய வடிவத்தில், அந்த வெளிர் ஆரஞ்சு நிற நோய்க்கிருமி தீங்கற்றதாகவும், கிட்டத்தட்ட அழகாகவும் தெரிகிறது. அதுதான் பெருமளவிலான இறப்புக்கும் அழிவுக்கும் காரணம் என்று கற்பனை செய்வது கடினமாக இருக்கிறது.
தரையில் மண்டியிட்டு, ஒரு சிறிய மரக்கன்றின் ஐந்து மில்லிமீட்டர் பகுதியைக் குறித்து, அறுவைக்கத்தியால் மூன்று துல்லியமான கீறல்களை ஏற்படுத்தி, அந்தக் காயத்தின் மீது வாடல் நோயைப் பூசினாள். அவற்றை ஒரு பிளாஸ்டிக் படலத்தால் மூடினாள். அவள், “இது ஒரு பேண்டேஜ் போல இருக்கிறது,” என்றாள். இது நோய் எதிர்ப்புத் திறன் இல்லாத ஒரு “கட்டுப்பாட்டு” மரம் என்பதால், நோய்த்தொற்று ஏற்படுத்தப்பட்ட இடத்திலிருந்து ஆரஞ்சு நிறத் தொற்று வேகமாகப் பரவி, இறுதியில் சிறிய தண்டுகளைச் சூழ்ந்துவிடும் என்று அவள் எதிர்பார்க்கிறாள். அவள் முன்பு சிகிச்சை அளித்த, கோதுமை மரபணுக்களைக் கொண்ட சில மரங்களை எனக்குக் காட்டினாள். அந்தத் தொற்று, சிறிய வாய்க்கு அருகில் உள்ள மெல்லிய ஆரஞ்சு இதழ்கள் போன்ற கீறல் பகுதிக்குள்ளேயே கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
2013-ல், மேனார்ட் மற்றும் பவல் தங்களின் மரபணு மாற்ற ஆராய்ச்சி வெற்றியை அறிவித்தனர்: அமெரிக்க செஸ்ட்நட் நோய் கண்டுபிடிக்கப்பட்டு 109 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, வாடச் செய்யும் பூஞ்சைகளின் பெரும் தாக்குதலுக்கு உள்ளானாலும், தற்காப்புத் திறன் கொண்டதாகத் தோன்றும் மரங்களை அவர்கள் உருவாக்கினர். தங்களின் முதல் மற்றும் மிகவும் தாராளமான நன்கொடையாளரைக் கௌரவிக்கும் விதமாக, அவர் சுமார் $250,000 முதலீடு செய்தார், மேலும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் அவரது பெயரால் மரங்களுக்குப் பெயரிட்டு வருகின்றனர். இது 'டார்லிங் 58' என்று அழைக்கப்படுகிறது.
அமெரிக்க செஸ்ட்நட் அறக்கட்டளையின் நியூயார்க் கிளையின் வருடாந்திரக் கூட்டம், 2018 அக்டோபரில் ஒரு மழை பெய்த சனிக்கிழமையன்று, நியூ பால்ட்ஸுக்கு வெளியே உள்ள ஒரு சாதாரண விடுதியில் நடைபெற்றது. சுமார் 50 பேர் கூடினர். இந்தக் கூட்டம் ஒருபுறம் அறிவியல் கூட்டமாகவும், மறுபுறம் செஸ்ட்நட் கொட்டைகளைப் பரிமாறிக்கொள்ளும் கூட்டமாகவும் இருந்தது. ஒரு சிறிய கூட்ட அறையின் பின்புறத்தில், உறுப்பினர்கள் கொட்டைகள் நிறைந்த ஜிப்லாக் பைகளைப் பரிமாறிக்கொண்டனர். கடந்த 28 ஆண்டுகளில் டார்லிங் அல்லது மேனார்ட் கலந்துகொள்ளாதது இந்தக் கூட்டத்தில்தான் முதல் முறையாக நிகழ்ந்தது. உடல்நலப் பிரச்சினைகள் அவர்கள் இருவரையும் வரவிடாமல் தடுத்தன. "நாங்கள் இதை நீண்ட காலமாகச் செய்து வருகிறோம், கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு ஆண்டும் இறந்தவர்களுக்காக நாங்கள் மௌனம் அனுசரிக்கிறோம்," என்று அந்த மன்றத்தின் தலைவர் ஆலன் நிக்கோல்ஸ் என்னிடம் கூறினார். இருப்பினும், மனநிலை இன்னும் நம்பிக்கையூட்டுவதாகவே உள்ளது: மரபணு மாற்றப்பட்ட அந்த மரம், பல ஆண்டுகளாக நடத்தப்பட்ட கடினமான பாதுகாப்பு மற்றும் செயல்திறன் சோதனைகளில் தேர்ச்சி பெற்றுள்ளது.
அந்தப் பிரிவின் உறுப்பினர்கள், நியூயார்க் மாநிலத்தில் வாழும் ஒவ்வொரு பெரிய செஸ்ட்நட் மரத்தின் நிலை குறித்தும் ஒரு விரிவான அறிமுகத்தை வழங்கினர். பில்கியும் மற்ற பட்டதாரி மாணவர்களும், மகரந்தத்தைச் சேகரித்துச் சேமிப்பது எப்படி, உட்புற விளக்குகளின் கீழ் செஸ்ட்நட் மரங்களை வளர்ப்பது எப்படி, மற்றும் மரங்களின் ஆயுளை நீட்டிக்க மண்ணை வாடல் நோய்த்தொற்றால் நிரப்புவது எப்படி என்பனவற்றை அறிமுகப்படுத்தினர். மகரந்தச் சேர்க்கை செய்து தங்கள் சொந்த மரங்களை வளர்க்கும் செஸ்ட்நட் மரங்களைச் சேர்ந்த மக்கள், இளம் விஞ்ஞானிகளிடம் கேள்விகளை எழுப்பினர்.
இந்த அத்தியாயத்திற்கான அதிகாரப்பூர்வமற்ற சீருடை போலத் தோன்றிய ஒன்றை அணிந்துகொண்டு, ஜீன்ஸுக்குள் செருகப்பட்ட கழுத்துப்பட்டை சட்டையுடன் பவல் தரையில் படுத்திருந்தார். செஸ்ட்நட் மரங்களை மீட்டெடுக்கும் ஹெர்ப் டார்லிங்கின் இலக்கை மையமாகக் கொண்டு முப்பது ஆண்டுகளாக அவர் மேற்கொண்ட இந்த ஒற்றை நோக்கு, கல்வித்துறை விஞ்ஞானிகளிடையே அரிதான ஒன்றாகும். ஏனெனில், அவர்கள் பெரும்பாலும் ஐந்தாண்டு நிதிச் சுழற்சியில் ஆராய்ச்சிகளை மேற்கொண்டு, பின்னர் நம்பிக்கைக்குரிய முடிவுகளை வணிகமயமாக்குவதற்காக மற்றவர்களிடம் ஒப்படைத்துவிடுவார்கள். பவலின் சுற்றுச்சூழல் அறிவியல் மற்றும் வனவியல் துறையில் சக ஊழியரான டான் லியோபோல்ட் என்னிடம் கூறினார்: “அவர் மிகவும் கவனமுள்ளவர் மற்றும் ஒழுக்கமானவர்.” “அவர் எல்லாவற்றையும் தன் போக்கில் விட்டுவிடுகிறார். வேறு பல விஷயங்களால் அவர் கவனச்சிதறல் அடைவதில்லை.” இறுதியாக ஆராய்ச்சி முன்னேற்றம் கண்டபோது, ​​நியூயார்க் மாநிலப் பல்கலைக்கழகத்தின் (SUNY) நிர்வாகிகள் அவரைத் தொடர்புகொண்டு, பல்கலைக்கழகம் அதிலிருந்து பயனடைய வேண்டும் என்பதற்காக அவரது மரத்திற்குக் காப்புரிமை கோரினர், ஆனால் பவல் மறுத்துவிட்டார். மரபணு மாற்றப்பட்ட மரங்கள் பழமையான செஸ்ட்நட் மரங்களைப் போன்றவை என்றும், அவை மக்களுக்குச் சேவை செய்கின்றன என்றும் அவர் கூறினார். பவலின் மக்கள் இந்த அறையில்தான் இருக்கிறார்கள்.
ஆனால் அவர் அவர்களை எச்சரித்தார்: பெரும்பாலான தொழில்நுட்பத் தடைகளைக் கடந்த பிறகு, மரபணு மாற்றப்பட்ட மரங்கள் இப்போது மிகப்பெரிய சவாலை எதிர்கொள்ளக்கூடும்: அது அமெரிக்க அரசாங்கம். சில வாரங்களுக்கு முன்பு, மரபணு மாற்றப்பட்ட தாவரங்களுக்கு ஒப்புதல் அளிக்கும் பொறுப்பில் உள்ள அமெரிக்க வேளாண்மைத் துறையின் விலங்கு மற்றும் தாவர சுகாதார ஆய்வுச் சேவைக்கு, பவல் கிட்டத்தட்ட 3,000 பக்கங்கள் கொண்ட ஒரு கோப்பைச் சமர்ப்பித்தார். இது அந்த அமைப்பின் ஒப்புதல் செயல்முறையைத் தொடங்குகிறது: விண்ணப்பத்தை மதிப்பாய்வு செய்தல், பொதுமக்களின் கருத்துக்களைக் கோருதல், சுற்றுச்சூழல் தாக்க அறிக்கையைத் தயாரித்தல், மீண்டும் பொதுமக்களின் கருத்துக்களைக் கோருதல் மற்றும் ஒரு முடிவை எடுத்தல். இந்தப் பணிக்கு பல ஆண்டுகள் ஆகலாம். எந்த முடிவும் எடுக்கப்படாவிட்டால், இந்தத் திட்டம் நிறுத்தப்படலாம். (முதல் பொதுக் கருத்து தெரிவிக்கும் காலம் இன்னும் தொடங்கவில்லை.)
மரபணு மாற்றப்பட்ட கொட்டைகளின் உணவுப் பாதுகாப்பைச் சரிபார்க்கும் பொருட்டு, ஆராய்ச்சியாளர்கள் உணவு மற்றும் மருந்து நிர்வாகத்திடம் (FDA) மற்ற மனுக்களைச் சமர்ப்பிக்கத் திட்டமிட்டுள்ளனர். மேலும், உயிரியல் ரீதியாக மரபணு மாற்றப்பட்ட அனைத்து தாவரங்களுக்கும் அவசியமான கூட்டாட்சி பூச்சிக்கொல்லிச் சட்டத்தின் கீழ், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு முகமை இந்த மரத்தின் சுற்றுச்சூழல் தாக்கத்தை மதிப்பாய்வு செய்யும். "இது அறிவியலை விட மிகவும் சிக்கலானது!" என்று பார்வையாளர்களில் ஒருவர் கூறினார்.
“ஆம்,” பவல் ஒப்புக்கொண்டார். “அறிவியல் சுவாரஸ்யமானது. ஆனால் அது விரக்தியளிக்கிறது.” (பின்னர் அவர் என்னிடம் கூறினார்: “மூன்று வெவ்வேறு முகமைகளின் மேற்பார்வை என்பது தேவைக்கு அதிகமானது. அது சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் புதுமைகளைப் புகுத்துவதை முற்றிலுமாக முடக்கிவிடுகிறது.”)
தங்கள் மரம் பாதுகாப்பானது என்பதை நிரூபிக்க, பவல் குழுவினர் பல்வேறு சோதனைகளை நடத்தினர். அவர்கள் தேனீக்களின் மகரந்தத்திற்கு ஆக்சலேட் ஆக்சிடேஸை ஊட்டினர். மண்ணில் நன்மை பயக்கும் பூஞ்சைகளின் வளர்ச்சியை அவர்கள் அளந்தனர். அவர்கள் இலைகளை நீரில் விட்டு, அவற்றின் தாக்கத்தை ஆராய்ந்தனர். எந்த ஆய்விலும் பாதகமான விளைவுகள் காணப்படவில்லை - உண்மையில், மரபணு மாற்றப்பட்ட உணவின் செயல்திறன், சில மாற்றப்படாத மரங்களின் இலைகளை விட சிறப்பாக இருந்தது. விஞ்ஞானிகள் அந்தக் கொட்டைகளை ஓக் ரிட்ஜ் தேசிய ஆய்வகத்திற்கும், டென்னசியில் உள்ள பிற ஆய்வகங்களுக்கும் பகுப்பாய்விற்காக அனுப்பினர், மேலும் மாற்றப்படாத மரங்களால் உற்பத்தி செய்யப்பட்ட கொட்டைகளுடன் எந்த வித்தியாசத்தையும் காணவில்லை.
இத்தகைய முடிவுகள் கட்டுப்பாட்டாளர்களுக்கு நம்பிக்கையளிக்கக்கூடும். ஆனால், மரபணு மாற்றப்பட்ட உயிரினங்களை எதிர்க்கும் ஆர்வலர்களை இவை நிச்சயமாகத் திருப்திப்படுத்தாது. மான்சாண்டோ நிறுவனத்தின் ஓய்வுபெற்ற விஞ்ஞானியான ஜான் டோகர்டி, பவலுக்கு இலவசமாக ஆலோசனை சேவைகளை வழங்கினார். அவர் இந்த எதிர்ப்பாளர்களை "எதிர்க்கட்சி" என்று அழைத்தார். பல தசாப்தங்களாக, சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள், தொலைதூரத் தொடர்புடைய உயிரினங்களுக்கு இடையில் மரபணுக்களைப் பரிமாற்றம் செய்வது, இயற்கைத் தாவரங்களை விஞ்சும் ஒரு "மீப்பெரும் களை"யை உருவாக்குவது அல்லது அந்த உயிரினத்தின் டி.என்.ஏ-வில் தீங்கு விளைவிக்கும் பிறழ்வுகளை ஏற்படுத்தக்கூடிய அயல் மரபணுக்களை அறிமுகப்படுத்துவது போன்ற எதிர்பாராத விளைவுகளை ஏற்படுத்தும் என்று எச்சரித்து வருகின்றன. மேலும், காப்புரிமைகளைப் பெறுவதற்கும் உயிரினங்களைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கும் நிறுவனங்கள் மரபணுப் பொறியியலைப் பயன்படுத்துகின்றன என்றும் அவர்கள் கவலைப்படுகிறார்கள்.
தற்போது, ​​தொழில்துறை மூலங்களிலிருந்து நேரடியாக எந்தப் பணத்தையும் பெறவில்லை என்று பவல் கூறினார், மேலும் ஆய்வகத்திற்கான நிதி நன்கொடை "கட்டுப்படுத்தப்படவில்லை" என்றும் அவர் வலியுறுத்தினார். இருப்பினும், "பூர்வீக சுற்றுச்சூழல் வலையமைப்பு" என்ற அமைப்பின் அமைப்பாளரான பிரெண்டா ஜோ மெக்மனமா, 2010 ஆம் ஆண்டில் மான்சாண்டோ, செஸ்ட்நட் அறக்கட்டளைக்கும் அதன் கூட்டாளர் நிறுவனமான நியூயார்க் கிளைக்கும் இரண்டு மரபணு மாற்றக் காப்புரிமைகளை அங்கீகரித்த ஒரு ஒப்பந்தத்தைச் சுட்டிக்காட்டினார். (மான்சாண்டோ உட்பட தொழில்துறை பங்களிப்புகள், அதன் மொத்தப் பணி மூலதனத்தில் 4% க்கும் குறைவாகவே உள்ளன என்று பவல் கூறினார்.) (2018 இல் பேயரால் கையகப்படுத்தப்பட்ட) மான்சாண்டோ, மரத்தின் எதிர்காலப் பதிப்பாகத் தோன்றும் ஒரு தன்னலமற்ற திட்டத்திற்கு ஆதரவளிப்பதன் மூலம் இரகசியமாகக் காப்புரிமையைப் பெற முயல்கிறது என்று மெக்மனமா சந்தேகிக்கிறார். "மான்சான் முற்றிலும் தீயது," என்று அவர் வெளிப்படையாகக் கூறினார்.
2010 ஆம் ஆண்டு ஒப்பந்தத்தில் இருந்த காப்புரிமை காலாவதியாகிவிட்டதாகவும், தனது மரத்தின் விவரங்களை அறிவியல் ஆய்வுக் கட்டுரைகளில் வெளியிடுவதன் மூலம், அந்த மரத்திற்குக் காப்புரிமை பெற முடியாது என்பதை உறுதி செய்துள்ளதாகவும் பவல் கூறினார். ஆனால், இது எல்லாக் கவலைகளையும் நீக்கிவிடாது என்பதை அவர் உணர்ந்திருந்தார். அவர், “நீங்கள் மான்சாண்டோ நிறுவனத்திற்கு ஒரு தூண்டில் மட்டுமே என்று யாராவது சொல்வார்கள் என்பது எனக்குத் தெரியும்,” என்றார். “என்ன செய்ய முடியும்? உங்களால் ஒன்றும் செய்ய முடியாது.”
சுமார் ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அமெரிக்க செஸ்ட்நட் அறக்கட்டளையின் தலைவர்கள், கலப்பினமாக்கல் மூலம் மட்டுமே தங்கள் இலக்குகளை அடைய முடியாது என்று முடிவுசெய்து, பவலின் மரபணுப் பொறியியல் திட்டத்தை ஏற்றுக்கொண்டனர். இந்த முடிவு சில கருத்து வேறுபாடுகளை ஏற்படுத்தியது. மார்ச் 2019-ல், பஃபலோவைத் தளமாகக் கொண்ட, மரபணுப் பொறியியலுக்கு எதிரான அமைப்பான குளோபல் ஜஸ்டிஸ் எக்காலஜி ப்ராஜெக்ட்டின் (Global Justice Project) வாதத்தைக் காரணம் காட்டி, அறக்கட்டளையின் மாசசூசெட்ஸ்-ரோட் ஐலண்ட் கிளையின் தலைவரான லோயிஸ் பிரோல்ட்-மெலிகன் ராஜினாமா செய்தார்; அவரது கணவர் டெனிஸ் மெலிகனும் நிர்வாகக் குழுவிலிருந்து விலகினார். பவலின் செஸ்ட்நட் மரங்கள் ஒரு "ட்ரோஜன் குதிரையாக" மாறி, மற்ற வணிக மரங்களை மரபணுப் பொறியியல் மூலம் அதிவேகமாக மேம்படுத்துவதற்கு வழிவகுத்துவிடுமோ என்று அந்தத் தம்பதியினர் குறிப்பாகக் கவலைப்பட்டதாக டெனிஸ் என்னிடம் கூறினார்.
வேளாண் பொருளாதார நிபுணரான சூசன் ஆஃபட், 2018-ல் வன உயிரித் தொழில்நுட்பம் குறித்து ஆய்வு நடத்திய தேசிய அறிவியல், பொறியியல் மற்றும் மருத்துவக் கழகக் குழுவின் தலைவராகப் பணியாற்றுகிறார். அரசாங்கத்தின் ஒழுங்குமுறைச் செயல்முறையானது, உயிரியல் அபாயங்கள் என்ற குறுகிய பிரச்சினையில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துகிறது என்றும், மரபணு மாற்றப்பட்ட பயிர்களுக்கு எதிரான ஆர்வலர்களால் எழுப்பப்பட்டவை போன்ற பரந்த சமூக அக்கறைகளை அது ஒருபோதும் கருத்தில் கொள்ளவில்லை என்றும் அவர் சுட்டிக்காட்டினார். இந்தச் செயல்முறை தீர்க்காத ஒரு பிரச்சினைக்கு உதாரணமாக, "காட்டின் உள்ளார்ந்த மதிப்பு என்ன?" என்று அவர் கேட்டார். "காடுகளுக்குத் தனிப்பட்ட நன்மைகள் உண்டா? தலையீட்டு முடிவுகளை எடுக்கும்போது இதைக் கருத்தில் கொள்ள நமக்கு ஒரு தார்மீகக் கடமை உள்ளதா?"
நான் பேசிய பெரும்பாலான விஞ்ஞானிகளுக்கு பவல் காடுகளைப் பற்றி கவலைப்பட அதிகக் காரணம் இல்லை, ஏனெனில் அந்தக் காடு பரவலான சேதங்களைச் சந்தித்துள்ளது: மரங்களை வெட்டுதல், சுரங்கத் தொழில், வளர்ச்சித் திட்டங்கள், மற்றும் மரங்களை அழிக்கும் எண்ணற்ற பூச்சிகள் மற்றும் நோய்கள். அவற்றுள், செஸ்ட்நட் வாடல் நோயும் ஒரு தொடக்க விழா என்பது நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. "நாம் எப்போதும் புதிய முழுமையான உயிரினங்களை அறிமுகப்படுத்துகிறோம்," என்று நியூயார்க்கின் மில்புரூக்கில் உள்ள கேரி சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு நிறுவனத்தின் வன சூழலியலாளரான கேரி லோவெட் கூறினார். "மரபணு மாற்றப்பட்ட செஸ்ட்நட்களின் தாக்கம் மிகவும் சிறியது."
விஸ்கான்சின்-மேடிசன் பல்கலைக்கழகத்தில் இருந்து சமீபத்தில் ஓய்வு பெற்ற வன சூழலியலாளரான டொனால்ட் வாலர், மேலும் ஒரு படி மேலே சென்றார். அவர் என்னிடம் கூறினார்: “ஒருபுறம், இடர் மற்றும் வெகுமதிக்கு இடையே ஒரு சிறிய சமநிலையை நான் கோடிட்டுக் காட்டுகிறேன். மறுபுறம், என்னென்ன இடர்கள் உள்ளன என்று நான் தொடர்ந்து யோசித்துக் கொண்டிருக்கிறேன்.” இந்த மரபணு மாற்றப்பட்ட மரம் வனத்திற்கு ஓர் அச்சுறுத்தலாக அமையக்கூடும். இதற்கு மாறாக, “வெகுமதிக்குக் கீழே உள்ள பக்கம் மையால் நிரம்பி வழிகிறது.” வாடுவதை எதிர்க்கும் ஒரு செந்நிற மரம், இறுதியில் இந்தப் போராட்டத்தில் சிக்கியுள்ள காட்டை வெல்லும் என்று அவர் கூறினார். மக்களுக்கு நம்பிக்கை தேவை. மக்களுக்குச் சின்னங்கள் தேவை.”
பவல் பொதுவாக அமைதியாக இருப்பார், ஆனால் மரபணுப் பொறியியலைச் சந்தேகிப்பவர்கள் அவரைக் கலக்கமடையச் செய்யலாம். அவர் கூறினார்: “அவை எனக்குப் புரியவில்லை.” “அவை அறிவியலை அடிப்படையாகக் கொண்டவை அல்ல.” பொறியாளர்கள் சிறந்த கார்களையோ அல்லது ஸ்மார்ட்போன்களையோ உருவாக்கும்போது யாரும் புகார் செய்வதில்லை, எனவே சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்ட மரங்களில் என்ன தவறு இருக்கிறது என்பதை அவர் அறிய விரும்புகிறார். “இது உதவக்கூடிய ஒரு கருவி,” என்று பவல் கூறினார். “இந்தக் கருவியை நாம் பயன்படுத்த முடியாது என்று ஏன் சொல்கிறீர்கள்? நாம் ஒரு பிலிப்ஸ் ஸ்க்ரூடிரைவரைப் பயன்படுத்தலாம், ஆனால் ஒரு சாதாரண ஸ்க்ரூடிரைவரைப் பயன்படுத்த முடியாது, அதுபோலவே நேர்மாறாகவும்?”
2018 அக்டோபர் மாதத் தொடக்கத்தில், நான் பவலுடன் சைராகுஸுக்குத் தெற்கே உள்ள ஒரு மிதமான தட்பவெப்பம் கொண்ட கள ஆய்வு நிலையத்திற்குச் சென்றேன். அமெரிக்க செஸ்ட்நட் இனங்களின் எதிர்காலம் செழிக்கும் என்று அவர் நம்பினார். அந்த இடம் கிட்டத்தட்ட ஆள் நடமாட்டம் இல்லாமல் இருந்தது, மேலும் மரங்கள் வளர அனுமதிக்கப்பட்ட சில இடங்களில் அதுவும் ஒன்றாகும். நீண்ட காலமாக கைவிடப்பட்ட ஒரு ஆராய்ச்சித் திட்டத்தின் விளைவாக உருவான, உயரமான பைன் மற்றும் லார்ச் மரத் தோப்புகள், வீசும் காற்றிலிருந்து விலகி கிழக்கு நோக்கிச் சாய்ந்து, அந்தப் பகுதிக்குச் சற்று அச்சமூட்டும் உணர்வைக் கொடுத்தன.
பவல் ஆய்வகத்தின் ஆய்வாளர் ஆண்ட்ரூ நியூஹவுஸ், விஞ்ஞானிகளுக்கான சிறந்த மரங்களில் ஒன்றான, தெற்கு வர்ஜீனியாவைச் சேர்ந்த ஒரு காட்டு செஸ்ட்நட் மரத்தில் ஏற்கனவே பணியாற்றி வருகிறார். அந்த மரம் சுமார் 25 அடி உயரம் கொண்டது மற்றும் 10 அடி உயர மான் வேலியால் சூழப்பட்ட, ஒழுங்கற்ற முறையில் அமைக்கப்பட்ட ஒரு செஸ்ட்நட் தோட்டத்தில் வளர்கிறது. அந்த மரத்தின் சில கிளைகளின் முனைகளில் பள்ளிப் பை கட்டப்பட்டிருந்தது. ஜூன் மாதம் விஞ்ஞானிகள் விண்ணப்பித்த டார்லிங் 58 மகரந்தத்தை உள்ளே இருந்த பிளாஸ்டிக் பை சிக்க வைத்ததாகவும், அதே நேரத்தில் வெளிப்புற உலோக வலைப் பை, வளர்ந்து வரும் முட்களிலிருந்து அணில்களைத் தள்ளி வைத்ததாகவும் நியூஹவுஸ் விளக்கினார். இந்த முழு அமைப்பும் அமெரிக்க வேளாண்மைத் துறையின் கடுமையான மேற்பார்வையின் கீழ் உள்ளது; கட்டுப்பாடுகளைத் தளர்த்துவதற்கு முன்பு, வேலியிலோ அல்லது ஆய்வாளரின் ஆய்வகத்திலோ மரபணு மாற்றப்பட்ட மரங்களைக் கொண்ட மகரந்தம் அல்லது கொட்டைகள் தனிமைப்படுத்தப்பட வேண்டும்.
நியூஹவுஸ், கிளைகளில் மடக்கக்கூடிய கத்தரிக்கோலைக் கொண்டு இயக்கினார். ஒரு கயிற்றால் இழுத்தபோது, ​​அதன் கத்தி உடைந்து பை கீழே விழுந்தது. நியூஹவுஸ் விரைவாகப் பை வைக்கப்பட்டிருந்த அடுத்த கிளைக்குச் சென்று, அதே செயல்முறையை மீண்டும் செய்தார். பவல், கீழே விழுந்த பைகளைச் சேகரித்து, உயிரியல் அபாயகரமான பொருட்களைக் கையாள்வதைப் போலவே, அவற்றை ஒரு பெரிய பிளாஸ்டிக் குப்பைப் பையில் வைத்தார்.
ஆய்வகத்திற்குத் திரும்பிய பிறகு, நியூஹவுஸும் ஹன்னா பில்கியும் பையைக் காலி செய்து, பச்சை நிற முட்களிலிருந்து பழுப்பு நிறக் கொட்டைகளை விரைவாகப் பிரித்தெடுத்தனர். செஸ்ட்நட் ஆராய்ச்சியில் முட்கள் தோலைத் துளைப்பது ஒரு தொழில்சார் ஆபத்து என்பதால், அவர்கள் அவ்வாறு செய்யாமல் கவனமாக இருக்கிறார்கள். கடந்த காலத்தில், அவர்கள் விலைமதிப்பற்ற மரபணு மாற்றப்பட்ட கொட்டைகள் அனைத்தையும் விரும்பினர். இந்த முறை, அவர்களிடம் இறுதியாக நிறைய இருந்தன: 1,000-க்கும் மேற்பட்டவை. "நாங்கள் அனைவரும் மகிழ்ச்சியில் சிறு நடனம் ஆடுகிறோம்," என்று பில்கி கூறினார்.
அன்று பிற்பகல், பவல் அந்தச் செஸ்ட்நட் கொட்டைகளை வரவேற்பறையில் இருந்த நீல் பேட்டர்சனின் அலுவலகத்திற்கு எடுத்துச் சென்றார். அது பழங்குடி மக்கள் தினம் (கொலம்பஸ் தினம்) என்பதால், ESF-இன் பழங்குடி மக்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மையத்தின் உதவி இயக்குநரான பேட்டர்சன், வளாகத்தின் ஒரு பகுதியில் பழங்குடி உணவு செய்முறை விளக்கத்தை நடத்திவிட்டு அப்போதுதான் திரும்பியிருந்தார். அவருடைய இரண்டு பிள்ளைகளும் மருமகளும் அலுவலகத்தில் கணினியில் விளையாடிக் கொண்டிருந்தனர். அனைவரும் கொட்டைகளை உரித்துச் சாப்பிட்டனர். "அவை இன்னும் கொஞ்சம் பச்சையாகத்தான் இருக்கின்றன," என்று பவல் வருத்தத்துடன் கூறினார்.
பவலின் கொடை பன்முகப் பயன் கொண்டது. சில ஆண்டுகளில் மரபணு மாற்றப்பட்ட மகரந்தத்தைப் பெறக்கூடிய புதிய பகுதிகளில் செந்நட் மரங்களை நடுவதற்கு, பேட்டர்சனின் வலையமைப்பைப் பயன்படுத்தும் நம்பிக்கையில் அவர் விதைகளை விநியோகித்து வருகிறார். மேலும், அவர் திறமையான செந்நட் ராஜதந்திரத்திலும் ஈடுபட்டார்.
2014-ல் பேட்டர்சனை ESF நிறுவனம் பணியமர்த்தியபோது, ​​ஒனொண்டாகா பழங்குடியினரின் குடியிருப்புப் பகுதியிலிருந்து சில மைல்கள் தொலைவில் பவல் மரபணு மாற்றப்பட்ட மரங்களைக் கொண்டு பரிசோதனை செய்து வருவதை அவர் அறிந்துகொண்டார். அந்தப் பகுதி, சைராகுஸுக்குத் தெற்கே சில மைல்கள் தொலைவில் உள்ள காட்டில் அமைந்துள்ளது. இந்தத் திட்டம் வெற்றி பெற்றால், நோய் எதிர்ப்பு மரபணுக்கள் இறுதியில் அந்த நிலத்திற்குள் நுழைந்து, அங்கு எஞ்சியிருக்கும் செஸ்ட்நட் மரங்களுடன் கலப்புற்று, அதன்மூலம் ஒனொண்டாகாவின் அடையாளத்திற்கு இன்றியமையாத அந்தக் காட்டை மாற்றிவிடும் என்பதை பேட்டர்சன் உணர்ந்தார். மேலும், பழங்குடியின சமூகங்களைச் சேர்ந்த சிலர் உட்பட, பிற இடங்களில் மரபணு மாற்றப்பட்ட உயிரினங்களை எதிர்க்க ஆர்வலர்களைத் தூண்டும் கவலைகள் குறித்தும் அவர் கேள்விப்பட்டார். உதாரணமாக, 2015-ல், யூரோக் பழங்குடியினர் தங்கள் பயிர்கள் மற்றும் சால்மன் மீன்வளம் மாசுபடக்கூடும் என்ற கவலைகளின் காரணமாக, வடக்கு கலிபோர்னியாவில் மரபணு மாற்றப்பட்ட உயிரினங்களுக்கான இட ஒதுக்கீடுகளைத் தடை செய்தனர்.
"இது இங்கே நமக்கும் நடந்திருக்கிறது என்பதை நான் உணர்கிறேன்; நாம் குறைந்தபட்சம் இதுபற்றிப் பேசவாவது வேண்டும்," என்று பேட்டர்சன் என்னிடம் கூறினார். 2015-ல் ESF நடத்திய சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு முகமைக் கூட்டத்தில், நியூயார்க்கின் பழங்குடியின உறுப்பினர்களுக்கு பவல் நன்கு ஒத்திகை பார்க்கப்பட்ட ஒரு உரையை ஆற்றினார். அந்த உரைக்குப் பிறகு, பல தலைவர்கள், "நாம் மரங்களை நட வேண்டும்!" என்று கூறியதை பேட்டர்சன் நினைவு கூர்ந்தார். அவர்களின் உற்சாகம் பேட்டர்சனுக்கு ஆச்சரியத்தை அளித்தது. அவர், "நான் இதை எதிர்பார்க்கவில்லை," என்றார்.
இருப்பினும், பிற்கால உரையாடல்கள், அவர்களது பாரம்பரியக் கலாச்சாரத்தில் செஸ்ட்நட் மரம் ஆற்றிய பங்கை அவர்களில் சிலரே உண்மையில் நினைவில் வைத்திருந்தனர் என்பதைக் காட்டின. பேட்டர்சனின் தொடர் ஆராய்ச்சி, சமூக அமைதியின்மையும் சூழலியல் அழிவும் ஒரே நேரத்தில் நிகழ்ந்து கொண்டிருந்த ஒரு காலகட்டத்தில், அமெரிக்க அரசாங்கம் ஒரு விரிவான கட்டாயப் படை விலக்கல் மற்றும் தன்மயமாக்கல் திட்டத்தைச் செயல்படுத்திக் கொண்டிருந்தது என்றும், அப்போது அந்தத் தொற்றுநோய் பரவியிருந்தது என்றும் அவருக்குத் தெரிவித்தது. மற்ற பல விஷயங்களைப் போலவே, அப்பகுதியில் இருந்த உள்ளூர் செஸ்ட்நட் கலாச்சாரமும் மறைந்துவிட்டது. மரபணுப் பொறியியல் குறித்த கருத்துக்கள் பரவலாக வேறுபடுகின்றன என்பதையும் பேட்டர்சன் கண்டறிந்தார். ஓனோடாவைச் சேர்ந்த லாக்ரோஸ் மட்டை உற்பத்தியாளரான ஆல்ஃபி ஜாக்ஸ், செஸ்ட்நட் மரத்திலிருந்து மட்டைகளைத் தயாரிக்க ஆர்வமாக உள்ளார், மேலும் அந்தத் திட்டத்தையும் ஆதரிக்கிறார். மற்றவர்கள், இதில் உள்ள ஆபத்து மிகவும் பெரியது என்று கருதுவதால், மரங்களை எதிர்க்கின்றனர்.
பேட்டர்சன் இந்த இரண்டு நிலைப்பாடுகளையும் புரிந்துகொள்கிறார். அவர் சமீபத்தில் என்னிடம், “இது ஒரு செல்போனும் என் குழந்தையும் போன்றது” என்றார். கொரோனா வைரஸ் பெருந்தொற்று காரணமாகத் தன் குழந்தை பள்ளியிலிருந்து வீட்டிற்குத் திரும்புகிறது என்பதை அவர் சுட்டிக்காட்டினார். “ஒரு நாள், அவர்கள் கற்றுக்கொண்டிருப்பதால், அவர்களைத் தொடர்பில் வைத்திருக்க நான் முழு முயற்சி எடுத்தேன். அடுத்த நாளே, அந்தப் பொருட்களை எல்லாம் ஒழித்துவிடலாம் என்று தோன்றியது.” ஆனால், பவலுடன் பல ஆண்டுகளாக நடந்த உரையாடல்கள் அவரது ஐயுறவைக் குறைத்தன. சமீபத்தில், 58 டார்லிங் மரங்களின் சராசரி சந்ததிகளில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட மரபணுக்கள் இருக்காது என்பதை அவர் அறிந்துகொண்டார். இதன் பொருள், அசல் காட்டுச் செஸ்நட் மரங்கள் காட்டில் தொடர்ந்து வளரும் என்பதாகும். இது ஒரு பெரிய சிக்கலை நீக்கிவிட்டதாக பேட்டர்சன் கூறினார்.
அக்டோபரில் நாங்கள் சென்றிருந்தபோது, ​​பவல் அந்த மரத்துடன் பழகும் மனிதர்கள் மீது அக்கறை கொண்டிருந்தாரா அல்லது அந்த மரம் மீது அக்கறை கொண்டிருந்தாரா என்பது தனக்குத் தெரியாததால்தான், ஜிஎம் திட்டத்திற்கு தன்னால் முழுமையாக ஆதரவளிக்க முடியவில்லை என்று அவர் என்னிடம் கூறினார். "அவருக்கு இதில் என்ன இருக்கிறது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை," என்று தன் மார்பைத் தட்டியபடி பேட்டர்சன் கூறினார். மனிதனுக்கும் செம்பட்டை மரத்திற்கும் இடையிலான உறவை மீட்டெடுக்க முடிந்தால் மட்டுமே, இந்த மரத்தை மீண்டும் பெறுவது அவசியம் என்றும் அவர் கூறினார்.
இதற்காக, பவல் தனக்குக் கொடுத்த கொட்டைகளைக் கொண்டு செஸ்ட்நட் புட்டிங் மற்றும் எண்ணெய் தயாரிக்கத் திட்டமிட்டுள்ளதாக அவர் கூறினார். அவர் இந்த உணவுகளை ஒனொண்டாகா பகுதிக்குக் கொண்டு சென்று, அவற்றின் பழங்காலச் சுவைகளை மீண்டும் கண்டறிய மக்களை அழைப்பார். அவர் கூறினார்: “அப்படி நடக்கும் என நம்புகிறேன், இது ஒரு பழைய நண்பரைச் சந்திப்பதைப் போன்றது. நீங்கள் கடைசியாக இறங்கிய இடத்திலிருந்து பேருந்தில் ஏறினால் மட்டும் போதும்.”
ஜனவரி மாதம் டெம்பிள்டன் உலக அறக்கட்டளையிடமிருந்து பவல் 3.2 மில்லியன் டாலர் நன்கொடையைப் பெற்றார். இது, ஒழுங்குமுறை முகமைகளைச் சமாளித்து, தனது ஆராய்ச்சிக் கவனத்தை மரபியலில் இருந்து முழு நிலப்பரப்பு சீரமைப்பின் யதார்த்தத்திற்கு விரிவுபடுத்தி, அவர் முன்னேறிச் செல்ல உதவும். அரசாங்கம் அவருக்கு அனுமதி அளித்தால், பவலும் அமெரிக்க செஸ்ட்நட் அறக்கட்டளையின் விஞ்ஞானிகளும் அதை மலர அனுமதிக்கத் தொடங்குவார்கள். மகரந்தமும் அதன் கூடுதல் மரபணுக்களும், மற்ற மரங்களின் காத்திருக்கும் கொள்கலன்களின் மீது காற்றால் அல்லது தூரிகையால் தூவப்படும். மேலும், மரபணு மாற்றப்பட்ட செஸ்ட்நட்களின் தலைவிதி, கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சோதனைச் சூழலிலிருந்து தன்னிச்சையாக வெளிப்படும். அந்த மரபணுவை வயல்வெளியிலும் ஆய்வகத்திலும் பராமரிக்க முடியும் என்று கருதினாலும், இது நிச்சயமற்றது. மேலும், அது காடுகளில் பரவும் - இது விஞ்ஞானிகள் விரும்பும், ஆனால் தீவிரவாதிகள் அஞ்சும் ஒரு சூழலியல் அம்சமாகும்.
ஒரு செஸ்ட்நட் மரம் சாய்ந்த பிறகு, ஒன்றை வாங்க முடியுமா? ஆம், அதுதான் திட்டம் என்று நியூஹவுஸ் கூறினார். மரங்கள் எப்போது கிடைக்கும் என்று ஒவ்வொரு வாரமும் ஆராய்ச்சியாளர்களிடம் கேட்கப்பட்டு வருகிறது.
பவல், நியூஹவுஸ் மற்றும் அவரது சகாக்கள் வாழும் உலகில், நாடு முழுவதும் தங்கள் மரத்திற்காகக் காத்திருப்பதாக எளிதில் உணர முடிகிறது. இருப்பினும், ஆராய்ச்சிப் பண்ணையிலிருந்து சிராகூஸ் நகரின் மையப்பகுதி வழியாக வடக்கே சிறிது தூரம் பயணிப்பது, அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரங்கள் மறைந்ததிலிருந்து சுற்றுச்சூழலிலும் சமூகத்திலும் எவ்வளவு ஆழமான மாற்றங்கள் நிகழ்ந்துள்ளன என்பதை நினைவூட்டுகிறது. செஸ்ட்நட் ஹைட்ஸ் டிரைவ், சிராகூஸுக்கு வடக்கே உள்ள ஒரு சிறிய நகரத்தில் அமைந்துள்ளது. அது அகலமான வாகனப் பாதைகள், நேர்த்தியான புல்வெளிகள் மற்றும் முன் முற்றத்தில் ஆங்காங்கே சிறிய அலங்கார மரங்கள் நிறைந்த ஒரு சாதாரண குடியிருப்புத் தெருவாகும். மர நிறுவனத்திற்கு செஸ்ட்நட் மரங்களை மீண்டும் வளர்க்க வேண்டிய தேவை இல்லை. செஸ்ட்நட் மரங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட தன்னிறைவு விவசாயப் பொருளாதாரம் முற்றிலுமாக மறைந்துவிட்டது. மிகவும் கடினமான முட்களிலிருந்து மென்மையான மற்றும் இனிப்பான கொட்டைகளை கிட்டத்தட்ட யாரும் எடுப்பதில்லை. காட்டில் எதுவும் குறையவில்லை என்பது கூட பெரும்பாலான மக்களுக்குத் தெரியாமல் இருக்கலாம்.
நான் ஓனண்டாகா ஏரிக்கரையில், அந்தப் பெரிய வெள்ளைச் சாம்பல் மரத்தின் நிழலில் வண்டியை நிறுத்தி, இரவு உணவைச் சிற்றுண்டியாகச் சாப்பிட்டேன். அந்த மரம் அடர் பச்சைச் சாம்பல் நிறத் துளைப்பான்களால் பீடிக்கப்பட்டிருந்தது. மரப்பட்டையில் அந்தப் பூச்சிகள் ஏற்படுத்திய துளைகளை என்னால் காண முடிகிறது. அது தன் இலைகளை உதிர்க்கத் தொடங்கி, சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இறந்து சரிந்து விழக்கூடும். மேரிலாந்தில் உள்ள என் வீட்டிலிருந்து இங்கு வருவதற்காகவே, சாலையோரத்தில் மொட்டையான, கிளைகள் செங்குத்தாக உயர்ந்து நிற்கும் ஆயிரக்கணக்கான காய்ந்த சாம்பல் மரங்களைக் கடந்து நான் வண்டியில் வந்தேன்.
அப்பலாச்சியாவில், அந்நிறுவனம் கீழே உள்ள நிலக்கரியைப் பெறுவதற்காக பிட்லஹுவாவின் ஒரு பெரிய பகுதியிலிருந்து மரங்களை வெட்டி அகற்றியுள்ளது. நிலக்கரி விளையும் பகுதியின் மையப்பகுதி, முன்னர் செஸ்ட்நட் மரங்கள் இருந்த பகுதியின் மையப்பகுதியுடன் ஒத்துப்போகிறது. கைவிடப்பட்ட நிலக்கரிச் சுரங்கங்களில் மரங்களை நட்ட அமைப்புகளுடன் அமெரிக்க செஸ்ட்நட் அறக்கட்டளை இணைந்து பணியாற்றியது. அதன் விளைவாக, பேரழிவால் பாதிக்கப்பட்ட ஆயிரக்கணக்கான ஏக்கர் நிலங்களில் இப்போது செஸ்ட்நட் மரங்கள் வளர்கின்றன. இந்த மரங்கள் பாக்டீரியா வாடல் நோயை எதிர்க்கும் கலப்பின வகைகளில் ஒரு பகுதி மட்டுமே. ஆனால், ஒருநாள் பழங்கால வன ராட்சதர்களுடன் போட்டியிடக்கூடிய ஒரு புதிய தலைமுறை மரங்களுக்கு இவை அடையாளமாக மாறக்கூடும்.
கடந்த மே மாதம், வளிமண்டலத்தில் கார்பன் டை ஆக்சைடின் செறிவு முதன்முறையாக ஒரு மில்லியனுக்கு 414.8 பாகங்கள் என்ற அளவை எட்டியது. மற்ற மரங்களைப் போலவே, அமெரிக்க செஸ்ட்நட் மரங்களின் நீர் அல்லாத எடையில் ஏறக்குறைய பாதி கார்பன் உள்ளது. ஒரு நிலத்தில் வளர்க்கக்கூடிய சில தாவரங்களால் மட்டுமே, வளர்ந்து வரும் ஒரு செஸ்ட்நட் மரத்தை விட வேகமாக காற்றில் இருந்து கார்பனை உறிஞ்ச முடியும். இதைக் கருத்தில் கொண்டு, கடந்த ஆண்டு வால் ஸ்ட்ரீட் ஜர்னலில் வெளியான ஒரு கட்டுரை, "இன்னொரு செஸ்ட்நட் பண்ணையை அமைப்போம்" என்று பரிந்துரைத்தது.